クライマーズ・ハイ

スクープを打つ度胸が土壇場でしぼみ、
見送った後に他社に抜かれて味わう
内臓を握られるような焦燥感とか、販売や広告
との諍いなど、記者であれば誰しも経験のある
事象のリアリティはさすが。なんですが、素人が書いた
投書の掲載で自分のキャリアをドブに捨て、それを
ヨシとする結末はやっぱりいただけません。
記者であるか人間であるか、を厳しく問われる場面
はもっと他にあります。もっと上に登りたいと願うものの、最近どうも
仕事に身が入らない現役記者の自分の良い反面教師
になりました。

「山」と「地方新聞社の群像劇」だけならもっと高く評価できます。
しかし、肝心要の「日航機墜落」を期待して読んだので失望しました。
結局の所、主人公にとっては日航機墜落よりも過去に起きた後輩の死の方が重要だったのです。
それも、必然性も無く唐突に挿入された要素なので「どうして主人公は『今』拘る必要があったのか」と言う疑問は消化不良に終わります。
主題さえ違えばもっと違う評価が出来るのですが残念です。

　85年、夏。　あの夏は特別熱かった気がします。
　中学2年だった私は、父の実家新潟へ帰省するために、荷物をこしらえ、一息ついた頃であろうか？7時のＮＨＫニュースで日航のジャンボ機が行方不明になったことが速報で流れていた。次々へと流れてくる情報は暗澹たる物であった。その頃、関越道は全線開通されておらず、混むところが人一倍嫌いな父の運転する車は首都圏から東北道へ、そして、福島から山形新潟へ通る、今とは比べ物にならないくらい交通事情の悪さの中、深夜に向かうため、当時の人気番組「なるほど・ザ・ワールド」を見てから、眠りにつこうとした。番組には123便に搭乗していた坂本九が出ており、番組の最後には坂本九の安否を気遣うテロップが流れ、暗澹たる思いはさらに倍増し、眠れなかった。他人の生死が気になって眠れなかったことは人生の中で初めてであったろう。
　本書「クライマーズ・ハイ」にはあの85年の夏を思い起こさせる。そして、事故の裏に隠された人間ドラマが凝縮されています。　。

　本書読後、実家に帰り、父とあの夏の話をしました。熱かった85年夏を・・・。
　

地方新聞社とは色々あるけど、こうも若手が40代の目上に唾吐き捨てて「現場に登ってないあんたに何が判るっつんだ！？」と言えたりするの？　アナーキー過ぎて、惨状の現場を踏んだ神沢の憤りは判るけど、あまりにも上司も目上もへったくれもない若手の下克上的生意気ぶりには読んでて不愉快だった。
また、悠木が仕事上の絶対的な仕方なさで罵倒したために、結果的に死んだ望月記者をめぐるトラウマのエピソードはさらに変。営利を求めるのは新聞も仕事上当たり前で、その新聞に載せる故人の生前写真を探してくるのは、確かに新人記者には遺族感情の前で葛藤するだろうけど、生業上仕方のないこと。だから、悠木が過剰なトラウマに苛まれてきたのは変。
もっと変なのは悠木が、その故望月記者の従姉妹が対面時にもってきた自身の投書を、望月への贖罪の気持ちひとつで自分とこの新聞に載らすのをその場で確約したこと。自分の私的感情と私的関係だけで、公共の新聞に自分の独断で載せるのを押し切ったのは、普通は職権濫用。
また、その従姉妹の投書内容も、やっぱ「日航機事故遺族の感情を配慮せず、自分の親族関係の命を軽視した新聞への当てつけ」以外のなにものでもない。重い命と軽い命とで結局新聞は人命の軽重を作ってるんだといわれても、やっぱ社会的大事故で失われた多くの命と、世にごまんとある交通事故で失われた命とでは、新聞は紙面積の都合と社会的役割上、前者を取り上げないわけにはいかない。
あと、この投書事件が本読んでて終盤に出てきてからは、「日航機事故で失われた多くの命も、主人公の悠木あるいは作者自身にとっては、結局他人事のでかすぎて扱いに困る“もらい事故”にすぎないの？」と疑問に思った。『クライマーズ・ハイ』の題名で我々読者に想起させるあの80年代の日航機大事故だけど、本書では単に架空の新聞社内の、組織破綻に近いその異様な上下関係・人間模様や、主人公にしてはあまりに魅力のない悠木（それでも全権）のしみったれた人間模様を、単に背景として彩るだけのいちエピソードにしか扱われてない。あの歴史的惨劇がこうまで薄っぺらく扱われてるとは一体？
最後に再度問いたいのは、作者は新聞・記者の役割をナイーブすぎるほど神格化しすぎているが、新聞社は非営利団体ではないのだ。読者の知的・感情的充足感を満足させ、営利を常に追求しないことには、ずっとは飯は食えない。公器と営利の羊頭狗肉な狭間で格闘してる。
追記になってしまうが、忘れてたことが。ハーケンで岩を登るシーンに、あまりに肉体的な汗の実感と周りの山景色の彩りが欠けている。スポーツ感がゼロで、題名倒れじゃないか？

　有名な本なので内容をご存じの方も多いと思いますが、簡単に紹介させていただきます。

　主人公は、群馬県の地元紙につとめる４０歳の中堅記者。かつて部下を死なせてしまった負い目を持ち、記者としての出世街道を外れています。
　暗い生い立ちが影響したのか中学生の息子とうまくいかず、ギクシャクした家庭環境から逃れるように山登りをはじめました。山登りの先輩から難しいことで有名な岩登りに誘われ、いざ出かけようとする直前、あの御巣鷹山への日航機墜落事故が発生しました。

　主人公の将来を心配する報道局長は、この未曾有の事故を報道する全権デスクに彼を任命します。
　降ってわいたような事故に対処するために沸き返る新聞社内。
　記者を振り分け、原稿に赤を入れ、事故の大きさに向かい合ううちに、主人公には記者魂がよみがえってきました。

　上司や他部門と軋轢を起しながらも、少しでもいい紙面を作ろうとする主人公。いっしょに岩登りするはずだった先輩の不可解な入院が重なり、事件のスクープと先輩の入院の謎解きを交えて、物語はクライマックスへ……。


　小説家になる前、著者は群馬県の上毛新聞という地元紙の記者をしていました。事件記者としてサツ回りも担当し、御巣鷹山の日航機事故も現場取材を経験しています。
　事故から２０年近い歳月が流れ、著者の経験は読み応えのある小説にまとめられました。

　この作品を、著者は次のように語っています。
　――記録でも記憶でもないものを書くために、１８年の歳月が必要だった。


　重い主題なのに、最後にはさわやかな結末が用意されています。
　ネット上の読書サークルの参加者で、「ここ１０年間に読んだ本の中でベスト」と評価している人もいました。

　私もお薦めします。