青年は荒野をめざす (文春文庫)

　私自身、良く海外一人旅(俗に言うバックパック旅行)をするのですが、そういう私から見ても、この小説は良くできていると思います。
　もちろん、一度別れた人と旅の途中に何度も会うようなことは、実際ほとんどあり得ないので、幾分リアリティに欠けている部分はありますが、それでも一人旅の雰囲気や、町の描写、人との出会い、旅先で日本人に会ったときの気恥ずかしい気持ちなど、まさにこんな感じだと思いました。
　海外にあこがれている人には、是非読んでもらいたい一冊です。

現代は、この作品が出た頃とは違う。純粋に荒野を目指せた頃が羨ましい、と思ってしまうその心こそ、今の時代に生きる者が向き合わなければならない荒野なのだろう。
ジャズ奏者がユーラシア大陸を旅するこの作品で、作者は安易な問題を扱うことはない。芸術と倫理の問題、性と感性の問題、戦争と命の問題。これらは現代もなお答えのない問題であり続けている。その問題を自らの荒野とするなら、この小説の意味は変わらず大きいだろう。もっとも、一つの娯楽小説としても絶品ではあるのだが。

この本がいまだに文庫本に残っていることが嬉しい。平凡パンチが創刊されたのが確か64年、その平凡パンチに連載された。初版は66年だったように記憶している。ソフトカバーだった。いまでもその初版本は大事にしている。40年前。夢中になって読み、ジュンにようにシベリア経由で欧州を旅してみたいと夢見た。私が20才ころの話しだ。挿し絵＝イラストが柳生弦一郎という人で、このイラストも良かった。「青年は荒野をめざす」というタイトルも良かった。自分もそうありたいと願った。しかし、いまの時代ではジュンはどうするだろう。荒野とは希望というふうにも思える。いまの状況は、日々生きている世界が荒野のようであり、旅に荒野はないのかもしれない。しかし、この本を読んだ当時の気持ちを思い返すと、希望をもって、自分らしく生きる、というふうに言い直すこともできるのではないか。60年代の古いサブカルチャーとしてでなく、いまを生きる若者に自分探しの物語として読んで欲しいと願う。

当時の思想、熱気などを色濃く伝えてくれる。
ジャズの持つ意味、青年の生き方、セックスに関する観念、ファッションなど、全てが良くも悪くも６０年代当時のもの。
悪く言えば古臭いし、良く言えば若々しい。

平易で読みやすい文章だが、主人公の更なる挑戦を続刊に譲ってしまったような作品のため（実際に構想はあったのだが結局作品にはならなかったようだ）、少々食い足りなさが残るとも言えなくない。

個人的には、主人公の若きトランペッター、ジュンと、６０年代の若き日本を重ね合わせてしまう。
日本はその後、発展、爛熟、そしてバブル崩壊に代表されるような失速と言う“続編”を見せた。
仮にこの小説に続編が書かれていたら、主人公はやはり日本と同じような道を辿っただろうか。

主人公の純粋な野望がひしひしと感じられる作品。きれい事だけじゃなく人間味がある野望。そこにはロマンがあるんだと教えられました。読みやすく、それであって内容が濃い。五木さんはすごい！！！