最後の将軍―徳川慶喜 (文春文庫)

物語としては、楽しめる。
ただ、慶喜を能力の高いものと著わしているが、
大政奉還の主人としているから、
この作品では、作話的に創られていると思う。
徳川の宗家は、別に続いており、
また、公家、他藩主と比し、
司馬氏の他作品にまで目を通すと、時代の１人扱い。
この作品では、徳川慶喜が格段に優れていると評されているように思う。

司馬氏についてまで言及するなら、
もともと、作話が評価され、小説家への道があったのだと思う

有能なるが故に、将軍として担がれ、
有能なるが故に、薩摩に恐れられた。
有能なるが故に、幾筋もの手筋が見え、
簡単に意を翻してしまう。
有能なるが故に、大政奉還を決断し、
徳川政権に終止符を打ってしまった。

「君子は器ならず」
そんな言葉を思い出した。

私にとって司馬作品2作目です。最初は十一番目の志士 (上) (文春文庫)十一番目の志士 (下) (文春文庫)を読みました。本書は「十一番目、、、」のように、まるでその現場を見てきたような躍動感あふれる記述ではなく、慶喜の心情や行動が、ある意味淡々と書かれているような気がします。あとがきで著者が述べているように、慶喜は政治家であり、政治家の小説には政治自体の変化が必要であり（その点、幕末→大政奉還にかけての政治の激変は問題ありませんが)、そのため政治状況の描写が主人公の描写を凌駕してしまう危険があります。しかしながら、大政奉還という歴史上の政治一大事と慶喜という希代の権謀政治家の存在が、司馬遼太郎の筆力により「政治家を主人公とする歴史小説」の傑作へと導かれたのではないでしょうか。歴史小説の真髄を見たような気がします。

恥ずかしながら、｢竜馬がゆく」などの長編はまだ読んでいません。が、幕末に疎かった私がこれらの司馬の作品によって、当時の日本の状況に引き込まれているのは間違いありません。司馬幕末入門書として、上記の「十一番目の志士」と併せて、お勧めです。幕末を薩長側からではなく、幕府側から見始めるのも面白いと思います。

星4つの理由ですが、上述の通りやっぱり政治のお話なので、躍動感には欠けますね。

本書と出合うまで、徳川慶喜について、家康以来の傑物と評されているものの、事跡だけをみると、時代に流されたお殿様としか認識できあかった。本書では、慶喜の心のうちが、ていねいに描かれており、その才気煥発であることが、証明されているようだ。最後の将軍は、悪い意味ではお殿様であったけれども、この時代の最後の武人であり、英雄であったんですねぇ。

　徳川慶喜というと、「会津・桑名藩士や新撰組を残して一人で江戸に帰ってしまった腰抜け」、としか思っていなかったのですが、本作品を読んで見方が少し変わりました。

　ひとりで江戸に帰ってしまったのも、取るに足る理由があったし、周りに見方がほとんでいない状況であそこまで強くいられるのは人間として尊敬もできます。「大政奉還」もとても常人なら実行することなんてできないし、今まで軽蔑していたことを謝りたいくらいです。坂本竜馬が慶喜にことを、「維新の最高殊勲者」と言っていたのも今ならわかる気がします。しかし、そう思えば思うほど「慶喜を明治政府の高官にしてやりたかった」と思ってしまいます。

　本作品の特徴として、司馬作品ではおなじみの「余談」が一切ありません。それだけにすごく読みやすい作りになっています。

　昨今の「政権放り投げ総理」をみて、「ああ、これは徳川慶喜みたいだな」と思っている人は読んでください。それは全く違います。そこまでいってもまだ信じられない人は、とりあえず騙されたと思って読んでみてください。きっと見方が一変すると思います。