翔ぶが如く〈1〉 (文春文庫)

ときは明治６年。維新と戊辰戦争を経て、日本は欧米列強の脅威にさらされつつ、新たな国家建設を模索する多難の時期にありました。主役は薩摩出身の両雄、大久保利通と西郷隆盛。かつて倒幕に向けて盟友であった二人が、「くにのありかた」を巡って袂を分かち、別々の道を歩み始めるところから物語は始まります。
第１巻では、明治の元勲となった大久保、西郷、そして、長州閥の木戸を中心に、それぞれの性格や国家観を丁寧に描写することで、西南戦争に至るまでのこの長い長い物語の土台をしっかりと作ろうとしているように感じます。特に、人民が未熟な時期においては国権主義国家をつくることを優先した大久保と、維新後の新国家像の明確なビジョンをもたず自らの死地を求めるように征韓論に走った西郷の、二人の人物像と考え方の対比が際立ちます。
司馬作品のなかでは、ひときわセリフが少なく、司馬なりの人物評や歴史観も豊富に含まれている点で特徴的で、これを単純に歴史小説とよべるのかどうか。明治初期という日本の歴史のなかでも大きな転換点、かつ、現代日本にもつながる要素（例えば官僚主導的な国家など）も含まれる時期をいわば評論的に書いた小説といえるのではないでしょうか。娯楽的に楽しむというよりも、日本という国のあり方を問うような大作になっています。

実際、第１巻では語ることの少ない西郷隆盛。
ただ、読み進めるとその茫洋とした魅力が尽きません。
語らないことによって、いろいろ想像してしまうからでしょうか。

西郷隆盛に強く惹かれつつ異なる選択をする桐野利秋、川路利良の心情にも
興味がつきません。

　裏面の説明などを見ると、「すぐに征韓論を巡る大久保と西郷の議論が始まるのかな」と思っていましたが、まだまだ始まりません。まだ「征韓論」までの経緯や因果関係などの段階です。いわば「征韓論までの外堀埋め」といったところでしょう。

　第一巻を読んで思うことは、「日本の歴史教育について」です。

　現在の日本教育に欠如しているのは歴史教育です。特に幕末史をもっと重視しなければいけない、そう第一巻を読んで本気で思いました。

　「竜馬がゆく」や「花神」を読んで幕末に興味を持った人にはお勧めです。まだ第一巻を読んだだけですが、本書は傑作です。

　余談ですが、「歳月」は本書を読んでから読むべきだと後悔しています。

西南戦争とは、戦略なき行動がいかに愚かで、更に多くの人間の
命を無駄に奪ったか、という意味ではいい見本です。

西郷が野に下る前の前半と、西南戦争の後半では中身はかなり違い、
西南戦争に入ってからは、こんな桐野等のような馬鹿がいたために、
万単位の人が犠牲になった嘆かわしい内容で読むのが辛くなりますが、
前半の東京での駆け引きは明治政権成立後ってこうだったのか・・
と、非常に興味深く読めます。

ただし、この前半部分はしつこいくらいに長い・・
全10巻ですが、3〜4巻くらいにして欲しかったですね。

現代でも、見通しが甘い新規事業や、過去の成功体験で物事を
考えてしまうというのは良くある事。
そして、それら無能なリーダーや幹部はどう行動するのか。。。

どうすれば失敗するか、という事はこの本を読めば十分学べます。

明治という時代が走り始めようとしている時期を西郷さん等を中心に、その時代に生きた人々を描いた息吹を感じさせる作品である。西郷さんや桐野を書いているかと思えば、それを取り囲む情勢の細部に突っ込んだり、他の人物に関して細部にわたって書いていたりで、確かに読むのには根気が必要である。ただ一つ、この作品全巻を読んで感じたのは、最初のころの司馬遼太郎氏の西郷さんや桐野に対する想いと、後半の方の同氏の西郷さん等に対する想いは大分変化があるように思える。その表現の微妙な変化も本作品を読む面白さの一つかもしれない。