麦屋町昼下がり (文春文庫)

私の好きな「これぞ武士、これぞ時代劇！」という短編4作。

■ 「麦屋町昼下がり」
でたー！久々に“秘剣”もの（ヨッ！寅ッ！待ってましたー！）。
―「不敗の剣」―
天賦の剣才も、この“秘剣”さえあれば・・・・・
え？呑んじゃって大丈夫？　

■ 「三ノ丸広場下城どき」
そうだ、殺っちゃえ、殺っちゃえ！
いくら身分が違えども、
「お主、何たるものぞ。それがしの剣を受けてみよ！」

■ 「山姥橋夜五ツ」
武士として、これは辛いでしょう？　いくら妻が潔白でも・・。
「武士の一文」をチラッと思い出しました。
最後の３行はほんのちょっとの藤原流お色気、安心、安心。

■「榎屋敷宵の春月」：
久々の女剣士もの、しかもお内儀。
女性で、剣が強くて、しかも人妻（350石のお偉い旦那は気弱）。
しかも刺客を遣っ付けちゃうんだから気分爽快。
旦那をにらめつけて戦いに行っちゃう所がすごい！
ここまで強い内儀キャラは、藤原作品で読んだことがない。

「麦屋町昼下がり」――タイトルからしてそそられる。まるで西部劇だ。読み始めると、日々の偏執狂的価値観に翻弄されていた頭が、通常営業的な正常さで働きだす。脳みそがサクサクと、ごく自然な人情活動、緊張＆弛緩活動を始める。心地よさの始まりだ。えぐられる快感。たちまち引き込まれていく。これだこれだ。この感覚こそが俺に藤沢周平を読ませるのだ。本格短編（？）とでも言おうか、堪能の一冊。

昭和62～64年にかけて雑誌に連載され好評を博した中篇４編をまとめた本ですが、何れも読切りの中篇ですので、各編の間に、「用心棒日月抄」を始めとするシリーズ物のような明確な統一性はありません。ただ、共通していえるのは、何れも、どちらかといえば負の側面を負った人々、例えば、妻同士が友人の藩士に出世競争で負けた男、今は藩の重鎮となった昔の剣友にこけにされた男らが、藩の密謀等にふれていくうちに、いつしか、彼らをこけにした人々を打ち負かしてしまうことでしょうか。そこには、不器用だけれども、愚直に生きる人々に注ぐ著者の暖かい眼差しがあります。また、男たちが密謀にふれていくあたりの展開も、著者の素晴らしい筆致で描かれていますので、ぐいぐい読める面白さと共に、最後のどんでん返しに爽快感も味わえる本です。

　いささか逆説めいていますが、この４篇の短編集は、藤沢文学にはあまり見られない特徴があります。それは「ドライな決闘場面」といえるものです。

　藤沢文学は、私なりに解釈すれば、日本人の深い情感をあますところなく描いた、いわばウェットなものだと感じています。

　したがってこの４篇のドライな感覚は読んでいて驚くと同時に、今までにない小気味良さというものまで感じてしまいます。しかし最後に読み手の心をぐっと、ぐぐっとひきつけるあたりは、さすがに藤沢周平ですね。

　昔、ゲーリー・クーパー主演の名作西部劇「真昼の決闘」というのがありました。決闘の様子を非情に刻々と描き、見る人の心を緊張させたものでした。私見によれば、「麦屋町昼下り」は、藤沢版「真昼の決闘」です。推薦。

　いささか逆説めいていますが、この４篇の短編集は、藤沢文学にはあまり見られない特徴があります。それは「ドライな決闘場面」といえるものです。

　藤沢文学は、私なりに解釈すれば、日本人の深い情感をあますところなく描いた、いわばウェットなものだと感じています。

　したがってこの４篇のドライな感覚は読んでいて驚くと同時に、今までにない小気味良さというものまで感じてしまいます。しかし最後に読み手の心をぐっと、ぐぐっとひきつけるあたりは、さすがに藤沢周平ですね。

　昔、ゲーリー・クーパー主演の名作西部劇「真昼の決闘」というのがありました。決闘の様子を非情に刻々と描き、見る人の心を緊張させたものでした。私見によれば、「麦屋町昼下り」は、藤沢版「真昼の決闘」です。推薦。