若い読者のための短編小説案内 (文春文庫)

作家が創作者の視点から作家を読み解く講義形式の本。題材は、吉行淳之介、小島信夫、安岡章太郎、庄野潤三、丸谷才一、長谷川四郎と、いわゆる「第三の新人」と呼ばれる作家群の短編小説六編。どうして、「第三の新人」が選ばれたかということは、前書きに書いてある。自我（エゴ）と自己（セルフ）の関係を探るというのが、著者が一貫して採用した視点。語り口は優しく明快で、それでいて、視点は分析的で鋭い。文学の知識をそれほど知らなくても、スラスラ理解できるのがとても嬉しい。あとがきには、テキストとしての小説を読んで行く上での春樹流三つのアドヴァイスも載っている。春樹ファンのみならず、創作に関心ある人全ての必読書であろう。

　他者と主人公の非対象的な関係をじっくり描く村上春樹の作風を踏まえたら、彼が日本文学講義で選んだ作家たちが「第三の新人」のものばかりだったという事実が興味深い。戦後思想や私小説の文脈から切れた内向的な作品を扱った彼らの短編小説に滲む、作家の不安や情念、そして戦争の体験。そういった「リアルなもの」に関する作家の奥底の「狂気」（＝春樹談）、「自己」と「自我」「他者」とのせめぎあいなどを丹念に作家ごとに比較して論じていく姿勢は、それがそのまま極上の「春樹小説の読み方」につながっていく。

　良く出来た読書案内であると同時に、凡百の「春樹論」をよむのがバカバカしくなる究極の種明かし本でもある。この本を読む前と後では、春樹小説の読み方が確実に変わると思います。

タイトル通りの内容（短編小説の案内）ですが、
村上春樹氏が授業をした時の実況録みたいなものなので、
語り口調の文体となっており、とても読みやすいです。
陽の当たる教室で、魅力的な先生の講義を聴いている、
そんな幸福な気分になってきます。

ときどき「生徒からの質問」が挟まれるのですが、
それがまた「自分（の分身）も教室にいる感覚」を強めてくれます。

楽しい勉強、ワクワクする授業というのは、ちゃんと存在し得る。
そういえば昔、学校で、こんな気分になったことも何度かはあったかな…
そんなことを思い出させてくれる、春樹氏と生徒達との、やりとり。
暖かくも刺激的なやりとりが、丹念に記録されています。

僕たちも、授業に参加しよう。

　＊＊＊

また、村上春樹氏は冒頭で、
自身が短編を書くことについての想いを、あけすけに語っています。
氏のファンである自分には、とても興味深い内容でした。

　村上春樹は本当に多芸だ。エセーの名手であり　本職顔負けの翻訳家であり　対談の名人であり　そうして　勿論当代随一の小説の書き手である。
　そんな村上が　他の日本の作家が書いた短編を米国の大学で講義したものをベースとして　作り上げた読書案内が本書である。

　僕らは村上の本を読む経験は幾度もしてきているわけだが　村上と他作家の本を一緒に読むという体験はしていない。その意味では　中々稀有な体験である。
　
　まず村上が取り上げた本が興味深い。僕も　特に丸谷才一という方の本は読んだ事が無かったが　村上の「紹介」で読む機会を得た。「樹影譚」という話だが　極めて面白い。その本を読めたことは村上に感謝している。

　次に　これが味噌なのだが　村上と一緒に読むという体験である。実際　村上の「読者としての力量」には　正直嘆息するしかなかった。

　村上の「芸」の一つとして「読み手」としての村上がある。それが良く分かった。
　

本書は著者のアメリカの大学での講義内容をもとにして、日本で行った模擬講義を成文したものである。
吉行淳之介、安岡章太郎ら戦後に活躍したいわゆる「第三の新人」６人の短篇をテキストにして、小説の読み解き方を読者とともに考えてゆく構成である。文中に大まかなあらすじが記載されているので、テキストを読まずとも本書の趣旨を汲むことは出来るように配慮されている。
作家としての視点と深い考察は、読了後にテキストを読んでみたくなるほどの説得力を持っている。
冒頭には、文庫のための序文として、著者の短篇小説への関わり方を率直に語った文章が掲載されており、そちらも大いに興味深い内容である。
また巻末には、本文で紹介された作家の経歴だけでなく、手に入りづらくなったテキストを探すための案内もまとめられており、大変親切である。