壬生義士伝 上 文春文庫 あ 39-2

明治維新前後について、様々な人の視点から語られるとても興味深い本で、読ませます。ただ、“泣かせようとする”箇所やくどい部分でつい冷めてしまい、それが残念でなりませんでした。

盛岡南部藩を脱藩して新撰組に入った庶民の視点から見た幕末を描いている。
テーマはたった一点、生き抜くこと、だと感じた。

飢饉や戦のために、当時の想像を絶するほどの死の身近さを感じる。
とりわけ、命懸けの真剣での勝負や切腹の介錯をする時の気構え、
当時の飢饉の酷さ等々、死に直面する時の人間の気持ちの描写が生々しい。
人間は弱肉強食の世界に生きる動物で、心がある分、苦しみが大きい。

現代、人間は長寿になり、その分、生への真剣さが失われたが、ほんの少し前まで、
人間はこの様な世界に生き、自分達にも、その血は受け継がれている筈だ、と驚愕した。

この本を読んで、浅田さんにはまり、40冊以上読んできましたが、長編ではこの本が一番好きで完成度も高いと思います。以下、2007年9月に「下巻」の方のレビューに書いたものを少し修正しました。

武士道＝家族愛という破天荒な価値観を何と新撰組に持ち込んで読者を納得させてしまう作者の筆力に驚愕してしまう。インタビューの形を通して、吉村貫一郎の人物像を浮かび上がらせる一方で、インタビューを受けるさまざまな人の人物像+時代背景まで浮かびあがらせてしまう。それがあまりにリアルなので、ノンフィクションかと思うくらいだが、実はフィクションなのである。
　また、最後の大野次郎右衛門の手紙には、国家主義批判が隠されている。人は、自分の妻子のためになら死ねるのであって、主君や国のために死ねという風潮がはびこると国は亡ぶと読める。最後をあえて漢文調にしたのは、作者のこの思いを控えめに主張することを目的としたと思われる。この主張は、「蒼穹の昴」「珍姫の井戸」「天切り松闇がたり」「日輪の遺産」「シェエラザード」にも脈々として流れている。浅田さんは自衛隊出身でもあり、そのヒューマニズムは付け焼き刃ではない力強さがある。

感想に関しては皆さんと同じ。泣きました。
他の方々とは違う泣き所がもう一つ。
私の実家が盛岡なんです。
やっぱり仕事をするとなるとこんな田舎では、と考えて盛岡を離れました。
作品中にでてくる山や橋、地名、城跡、そして石を割って咲く桜（石割桜）。盛岡の方言とおせっかい過ぎるほどの（失礼）人々のやさしさ。はっきりと思い出して泣きそうになりました。非常に丁寧な描写だと思いました。
ちなみに雫石から盛岡の城下町ってかなり遠いんですよ。
幼い「みつ」が兄に付いてきたところでまた涙です。

　義（あるいは正義）とは何なのだろう．正義対悪の単純な二元論で満足していた幼少時代．反体制的なものあるいは滅びの美学とでも言うべきものに惹かれていた青年時代．見方を変えることで誰が振りかざす正義にも言い分があり，何が正義なのか分からなくなってしまった今日この頃．そんな私だがこの本には感動に値する義が書いてあった．
　風雲急を告げる幕末，吉村貫一朗が貫いた義は多くの人が二分された倒幕でも佐幕でもなく，武士としての矜持でもなかった．藩校の助教を勤めるほどの知性と類まれなる剣術の技量という文武の才を持ちながら，生活に逼迫し家族を養うために脱藩．新撰組に加わったのは志からではなく給金が良いため．金に意地汚く，他者からは「出稼ぎ浪人」と罵られ様とひたすら家族に送金を続ける．鳥羽伏見の戦いで誰よりも勇敢に戦いながら，討ち死にを潔しとせず旧主である南部藩の屋敷に逃げ込み幼馴染に助けを求める．今一度家族に会いたいという想いを果たすためだけに.
　彼が最後まで貫いた家族愛に元ずく正義.涙無しに読むことはできなかった.