輪違屋糸里 上

この題名でピンと来て、あるいは「壬生義士伝」からの流れで読んだという方々の中で、何だか肩身が狭い。
実は、新撰組については名前くらいしか知らなかった(笑)。
幕末もののドラマって何だか難しくて、子供時代からまともに見たことがなかったもので…。
だから沖田という美少年剣士がいた…くらいしか知らずに読んだ。
この本を読んでいる途中で、たまたま京都のガイドブックを見る機会があり、「八木邸」が載っててビックリ!
本当に八木さんだったんだ(笑)!
本当にいた人なんだ(笑)!
そんな素人でも、ちゃんと読めました。
様々な立場の女性の目を通してメンバーのキャラクターがくっきりと描き分けられ、これで私も芹沢鴨と土方歳蔵についてはある程度イメージが掴めたぞ!?
本当は「壬生義士伝」を読もうと思ったのだが、方言が読みにくいかな?と、何気なくこちらを手にとったのだが、「壬生義士伝」これから読んでみようかな。

「壬生義士伝」で浅田ファンになり、ちょこちょこ著作を読んでいる者です。
しかし、同作を超えるものには未だ出会えず。
というより、同作が最高傑作のように思います（浅田氏の全作を読んだわけではありませんが）。

そして、「壬生義士伝」くらいの面白さを期待して読んでしまったのと、他の方も書いてらっしゃいましたが、芹沢鴨こそが真の武士だという持って行き方に同調できなかったため（そもそも酒乱で暴れるような自制心のない人に武士道が成立するのかと思う）、ちょっと厳しめの評価となりました。

主人公の糸里は、女の私からして見れば、何事も完璧すぎるほど立派な女性で、イマイチ共感までできなかった。

ただ、この作品で印象が１８０度変わったのが、お梅さん！！
菱屋の非道さには、言葉を失くしました。
単なる好色の売女に見えるお梅さんを、こう捉えることもできたのかと目から鱗。
小器用に見えて不器用な生き方しかできなかったお梅さんに、不器用な私は、とても共感しました。

時代が激しく移り変わろうとする中で、「男達」の「生き様」や「美学」と言うものを
司馬遼太郎の「燃えよ剣」が書いているとするなら、浅田次郎氏の『輪違屋糸里』は
そんな男達を取り巻く『女達』の『生き様』や『美学』を書いていると思った。
是非、女性にオススメしたい数少ない新撰組の小説だと思う。

以上、かなり個人的な感想になりましたがご了承下さい。

『壬生義士伝』の続編と言われる本作です。

まず冒頭からしばらくは物語が霧につつまれたような状態で、全体像が見えないまま進んでいきます。
冒頭で芹沢がなぜこのように横暴に描かれているのか？
そんな芹沢が隊員から突き上げられないのは何故か？
島原の人たちがなぜこんな理不尽を飲み込んでいるのか？

疑問が解決されないまま本の半ばまできてしまいます。
（それでもこれだけ読ませる作者はすごいと思う！）

物語は、芹沢たちがお世話になっている家（２軒）の女房が隊員の一人を問い詰めたあたりから動き始めます。
序々にあきらかにされる、芹沢の動きの理由。

次第に明らからになる新撰組の動きと、とりまく勢力のそれぞれの意図がそれぞれしっかりとした一本の糸のように姿を見せ始め、絡み合い、思わぬ方向に持っていかれようとしています。

そこを照らし出すような糸里の台詞は、一言に体温が反映されたかのように物語に熱を加えています。

下巻が楽しみです！

百姓が武士を切ることを描くにはこれだけの物語が必要だったのでしょう。階級というものが確かにあり、武力をもつことを許された階級とそうでない階級間の階級闘争のようでありそうではなかった明治維新というものの描き方のひとつとして優れた物語だと思います。