いとしのヒナゴン 上 (1) (文春文庫 し 38-5)

舞台は財政赤字に苦しむ地方の小さないなか町。(地方都市ではありません。)
若い人はほとんど町を出て行ってしまっている。
地方分権が進み、明るい見通しは持ちづらい。

そこでの、謎の類人猿ヒナゴンと町長選挙をめぐっての出来事が描かれています。
主な登場人物は地方に残る、もしくはUターンした20代半ばの若者3人（元同級生）、そしてガキ大将がそのまま大人になった町長と、その元同級生にして子分であった男たち。
20代半ばの若者たちは社会に出て、あるいは出る手前で、挫折を味わいはじめている。
町長とその同級生たちは40歳。負うものも増え、それぞれかなり…現実の厳しさに直面している。

そんな中でヒナゴンは象徴的な意味を持っています。ヒナゴンそのものより、皆の心の中のヒナゴンが意味を持っているというか。。
また、負け試合でも筋を通そうとする、男気のある町長イッちゃんのカリスマ性のあるキャラクターが魅力的に描かれています。

友情、郷土愛、信じる心、そんなものの大切さを書きたいという著者の思いが伝わってくるように思います。
それから、「星がきれい」で、「真上に上がる迫力のあるおなかに響く花火が打ち上げられ」、「家のすぐ裏には小川が流れている」、ふるさと。
首都圏で育ち、満員電車、渋滞にうんざりしている人間なので、そんなディテールにもあこがれてしまいます。

気になるところといえば、特に物語とは関係ないのに主人公である女性、ノブ（若者3人のうちの一人）の容姿が「一流半」と書かれているところでしょうか（笑）。
まあ女性にとって容姿は重要で、それを書かないと読者がノブのイメージが持ちづらいから、そのあたり（一流半）に位置づけたということかな。しかしなぜ二流でなく一流半なのだ。
あの強気、勝気な性格を書くための伏線だろうか。

　類人猿課なる部署を作ってしまった比奈町長のイッちゃん。　曾おじいさんの無念をはらすために類人猿課で働くことになったノブ。　その同級生で、小学校の先生のジュンペ。教育委員会に勤務する西野くん。類人猿課の課長のドベさん。・・・
　子供のころガキ大将でそのまま大人になったイッちゃん。　衆議院と参議院の違いもわからない、政治ド素人の暴走族あがりのイッちゃんに振り回されながらも　ノブたちと少しづつわかりあっていく様はさすがは重松清ですね。　続きが気になるので、下巻に進みたいと思います。
　

《イッちゃんになりたかった。
　ふるさとを愛し，幼なじみを愛し，謎と不思議を信じつづける男でありたかった。
　自分には無理だとわかっているから，イッちゃんの登場する場面ではなおさら力を込めてパソコンのキーボードを叩いた。
　がんばれ，イッちゃん。僕は同い年のきみに憧れている。きみが憧れる矢沢永吉に，僕もまた，ずっと憧れている。「憧れる」ことと「信じる」ことって，たぶん，同じだよな。》（「文庫版のためのあとがき」）

　重松清がここまで思い込んで作り上げたイッちゃん（悪ガキがそのまま大きくなって町長になってしまった人）だから，魅力的でないはずがない。周囲の声も聞かず，伝説のヒナゴンがいることを信じて，類人猿課を作ってしまう。備北市との合併やリコールなど後半生臭い話が出てきて，どうなるのかと心配したが，さわやかで気持ちのいい終わり方にまとめてくれている。
　他方，クールで頭はいいけど，友だちがいなくて小学校ではあだ名もつけてもらえなかった西野くんも，魅力的に描かれていた。
　読んでいて懐かしく，また，スカッとした気分になれる本だった。