凍るタナトス―The Cryonics (文春文庫 (つ13-1))

クライオニクスという新しい技術が，新しいタイプの犯罪を生み出す。ただ、動機が俗でベタなのが残念だった。
今回は殺し屋がでてきたりして、クライムノベル風なところもあり、ワクワクした。
もちろん今作もバリバリの本格ミステリだ。

遺体の冷凍保存が法で認められた近未来を舞台にした本格ミステリー。
入退室が厳密に管理された保存庫に保管されていたはずの頭部が別の冷凍室で、いや正確には凍結エリアで、粉々になって発見されるという異色の密室殺人(?)。？をつけたのは、将来再生医療が確立した時に目覚めるはずの頭部の破壊は、殺人ではなく、器物損壊に当たるんだそうな。あぁ、日本という国はそんな時代になってもまだ法整備が後手後手に回るのか！犯人も凍結されているうちに時効になるなんて言ってるし・・・。
遺体を凍結するという財団が舞台だけに、寒さ厳しい冬に読むと、寒さも一入。探偵役の刑事は液体窒素漬けで殺されそうになるし、ぞっとします。
他にも殺人事件が起こるし、病気で亡くなる人もいるし、やたら人が死ぬのですが、トリックや真相解明よりも、科学技術と倫理とか死生観とか、哲学的な命題に気が行ってしまう、そんな作品です。

帯の「時間もとまる面白さ！　翌朝早い方は、寝る前に読まないでください」に惹かれて買ってみたけど、読んでて眠くなってしまったｗ
200ページを超えて読むペースが上がったけど、途中で投げ出しそうになった。

冷凍保存した死体を損壊するというテーマは面白いけど、トリックもあり、主人公の家庭もあり、で、どれも中途半端になってしまった感がある。

今回文庫化された本書は、もとは文藝春秋のミステリー叢書「本格ミステリ・マスターズ」’02年創刊時同時発売3冊の内のひとつ。

「本格」と銘打たれた新シリーズの作品にふさわしく、石膏ギプス包帯でミイラのように巻かれて窒息死させられたり、撲殺の後焼かれたり、頭部が切断されたり、また凍結保存された頭部が粉々に砕かれたりと凄惨な殺害・死体損壊方法と、時間および密室の壁に阻まれたセンセーショナルな不可能犯罪を扱っている。

そのわりには、物語全体に血腥さや凄惨さ、おぞましさをそれほど感じることなく、妙に落ち着いて読み進むことができた。

これは、永遠の生を夢見て遺体を冷凍保存し、何十年・何百年先の未来先進医療で復活させることを目的として設立されたクライオニクス財団という、特殊なシチュエーションのもとにストーリーが展開してゆくことがひとつ。もうひとつは登場人物たち、特に捜査側の主人公氷村（ひむら）警部補のキャラクター造形に依るところが大きいと思う。

著者は、数々の不可能犯罪を「本格ミステリー」として論理的に解明させるために、この最先端の生命科学テクノロジー財団を舞台としてあえて設定したのである。

また物語の終盤で氷村が、事件の真相をつかみながらも、自らの家族に対する永遠の愛の前に、警察官としての責務を逸脱する姿は壮絶であり、哀感すら漂ってきた。

柄刀一の作品を読むのは、デビュー長編『3000年の密室』とベストセラーになった『ifの迷宮』と本書で3冊目だが、いずれも歴史、生命科学、哲学や神学をからませたスケールの大きな不可能犯罪に加え、家族をおもう愛情がストーリーに彩を添えていて、単なる「本格パズラー」を超えた味わい深い作品だった。