ES細胞の最前線

携帯電話やパソコンよりも進化の早いものは何？と訊かれればＥＳ細胞（胚性幹細胞）
と答えます。急速に発展している科学領域です。

まず胚性幹細胞とは何か？それは身体のあらゆる臓器、血球成分などに分化できる
元の細胞、ジョーカーのような便利な細胞の事です。分化する前のあらゆる可能性を
秘めているので幹細胞と呼びます。

この幹細胞が現在どれくらい人工的に作ることができるのか？を提示したのが
本書です。
まだ始まって１０年程度の科学ですが、急速な進歩のためトピックスは満載です。
クローン羊ドリーの話題から人間の臓器では現段階ではどれくらい人工的に
できるのか？ラットやショウジョウバエではどれくらい人の遺伝子を組み込み
研究がおこなわれ成果をあげているのかなど報告しています。

また内容的には医学専門用語を最低限度に抑えて初心者にも理解できるように
解説しています。
単純にタンパク質はどのように合成されてDNA,m-RNAとは何んぞや？レベルから
解説していますので難しいと危惧される心配はありません。
むしろ平易な文章です。

当然、生命倫理などの課題に関しても著者はその見解を述べています。
しかし科学ジャーナリストにありがちな生命倫理を楯に取りその研究者を
批判する陳腐な内容とは一線を画した素晴らしい内容となっています。

ES細胞については生物系の大学生は知るべきトピックだ。

専門書で深くまで勉強したくない人にとっては入門書としては上出来だ。

ブルーバックスより分かり易いと感じた。

初心者向けに細胞とは何か？から始まり。何故、韓国の黄（ファン）教授のES細胞株の樹立の捏造がサイエンス界で衝撃的な出来事だったまで分かり易く説明されている。

正に、「深くではなく、概要はしっかり知りたい」という人向けだ。

ＥＳ細胞。話題になっているけれど、あまりよくわかっておらず、むしろ捏造によるスキャンダルから「ＥＳ細胞は夢にすぎない」という「失望」のイメージだけがインプットされており、半信半疑の気持ちで購入しました。

とてもよかったです。

私だけでなく、みんなよくわかってなかったのですね。（まずはほっとしました）

クローンと言えば、ヒツジのドリーを思い出しますが、それとＥＳ細胞とはどう関係があるのか。
似て非なるものなのですが、みんな混同し、混乱してるのでしょうね。
そして、混乱したまま「ヒトの生殖クローニングに不安をいだいている」（ドナルド・ケネディ）状態であり、それがあおられています。
ドナルド・ケネディが「はじめに」で推薦しているように、だれかがわかりやすく説明する必要があるのですね。

一般の人が、似て非なるものを混同して混乱に陥り、
さらに、悪意なのか、それともやはり混乱してるだけなのか、
無責任とも思える外野が不安を煽る構図、というのは、
いろいろな分野でよく見られるように思います。
そういう中で、バランスよく、本質をわかりやすく説明することの意義深さを感じますね。

これは、そんな本でした。
「注目される話題だけを表面的に並べた」本ばかりが多い（らしい）中で、ＥＳ細胞と幹細胞とが正しく理解できるように書かれています。

「幹細胞とは何だろう
　ＥＳ細胞と体性幹細胞をめぐる論争のポイントは何だろう
　幹細胞のどんな発見が実際の治療につながるのだろうか
　ＥＳ細胞研究をどんどん進めると、やがてクローン人間が出現するのか」
実際の医学に何がどう応用できそうでどんな希望があり、何は難しいのか、そういうことが自ずと理解できてきますね。
と言いますか、やはりちゃんと基礎から学ばないと、わからないことでした。


今、話題になっていることであり、とても期待したいことであり、かつ（倫理的に）とても考えさせられる内容でした。