天国荘奇譚―山田風太郎傑作大全〈6〉 (広済堂文庫)

舞台は山陰の旧制中学。「天国荘」と名付けた部屋を根城として、ユーモア溢れる悪戯、悪徳教師達に対する天誅を加える悪童四人組を描いた青春小説。彼らの奇想天外なアイデアの中には糞尿に関するものが多く、その意味で普通なら低俗な印象を与える所だが、本作ではむしろその行為に爽快感とある種の感慨を覚えるのには、時代背景がある。

悪ガキの如く暴れまわる悪童達は、実は戦争のため数年後には死ぬ運命にある。その閉塞感の中、教師、学校という権威に対して反骨心を見せる悪童達の姿は、作者の心境を反映したものであろう。彼らの悪童ぶりに、笑い、爽快感を覚えながらも、運命の非情さを感じざるを得ない。

忍法帖シリーズなどの数々の優れたエンターテインメント小説を我々に提供してくれた作者が、青春小説の体を借りながら鋭い世相批判を繰り広げた異色傑作。