「進化」大全

進化論についての解説本の決定稿！
進化論の歴史から最新動向まで網羅しています。
ただ私にとって残念なことに、最後のアメリカにおける進化論の社会的な受け止められかたが、本書では翻訳時に省略されています。

　最新の進化の知見や進化論の歴史が要領よくまとめられている好著です。図版も豊富で、読んでいて楽しくなってくる本です。
　進化の一般書というと、いわゆるトンデモ本がよく目につくのですが、この本はしっかりした取材に基づいて書かれており、安心して薦められる本です。

「ダーウイン、マルクス、フロイト」といえば２０世紀社会をつくった３人組だが、その思想が現在も威光を放っているのはダーウインのみとは言い過ぎだろうか。その思いを強くしてくれるのが大著『進化大全』である。５００頁弱の本であるが、読んでいてその分厚さを少しも感じさせない。・・・・・なぜだろうか。
（その１）ダーウイン進化論の生成過程をエピソードを上手に交えて、易しく解説している。
　　地震国「日本」にいると当然のことだが、地質学的に安定しているイングランド生まれのダーウインにとってビーグル号がヴァルディヴィアの町で体験した大地震は地殻変動が進化にとって重大な影響を持つことを身をもって体験。
ガラパゴス諸島での見聞が即「進化論」にヒラメイタのでなく、そのガラパゴスの重要性に気が付いたのはもっと後のことであった等。
（その２）メンデルの法則がすでに発見されていたのに、ダーウインには時代の皮肉で到達していなかった。（メンデルの法則を知っていれば「進化論」の記述が少し変化したかも）
（その３）ガラパゴスのフィンチの小進化が確認されたのが、なんと最近の１９７７年干ばつとグラント夫妻の研究に拠ったこと。（もしかして、「進化論」等の著作にはまだまだ未確認案件の宝の山の可能性）
（その４）「クジャクのあの羽を見つめていると、気分が悪くなる！」とダーウインに言わしめた事象が「性淘汰」の本質を遠くから霧のかなたに透視していたかも。
（その５）マダカスカルのランの花（蜜までの距離が４０ｃｍ）に対応する昆虫（共進化）が必ず存在すると予言し、それが確認されたのが４０年後。なんとダーウインの死後２０年であったこと。

進化論の発展系として面白いことがまだまだ沢山あります。
（その１）エイズに感染しない遺伝子を保有している人の地域は北ヨーロッパに偏っていて、なんと７００年前のペスト流行地域と比較的符号しているらしい。エイズもペスト菌も白血球と結合する点が類似しているらしい。
（その２）性はなぜ存在するか。寄生者（細菌、ウイルス、寄生虫等）からの防衛のため。
常に双方進化して行く。丁度ルイス・キャロルの「鏡の国のアリス」の主人公アリスが赤の女王によって参加させられるレースのように。「赤の女王仮説」
（その３）現生人類は、遺伝子等の分析によりこの５万年前にアフリカに起源があり、そこから全世界に広がった。　　ダーウインは何故か１５０年前に人類の発祥地はアフリカと予言していた。
等々、続々と進化大全にふさわしい話題が盛り沢山、退屈させないお勧めの一冊。

ダーウィンの進化論がいかに形成されていったのかがわかりやすく解説されています。使われている貴重な資料に綺麗な写真、読み物としても価値のある本です。価格が高いのがネックですが、手元に置いて眺めている価値は充分にあります。