アジアの岸辺 (未来の文学)

　ディッシュといえば、かつての（60年代のということ）ニューウェーブＳＦということになるのだけれど、今なお現役の作家でもある。本書には初期の、ちょっとずれた感触のニューウェーブＳＦから、後半は一気にアイロニーの世界にはまっていくという新しい作品まで収録されていて、この人の悪意すらあるんじゃないかっていういじわるな感触は、それでもあまり変わらなかったりする。下りのエスカレーターしかない世界にいる失業中の男の絶望的な話からはじまって、会話するにも免許が必要な世界の話まで、本当にそんな感じだ。
　「犯ルの惑星」は、森奈津子のＳＦといい勝負だったりする。というか、森奈津子が書きそうな話をディッシュが書くとこうなるっていうか。男女が別々の世界に暮らす世界では、地球に住む女性は妊娠するために、宇宙からきた男性に強姦されることになるという設定。そこで主人公がどうするかっていうと、というわけ。
　ばかばかしいくらいの設定なのに、そう感じさせない。ディッシュの悪意は計算されたものなんだろうな。そのことが際立つから、アイデアのばかばかしさが気にならないっていうのかな。世の中、人間の思ったようにならないっていう。
　こうした中で、表題作のセンチメンタルな感触が、それもまたディッシュの本音なのかもしれない。

編者のセレクションの素晴らしさで
多彩かつ多才なディッシュが身近に感じられる傑作短編集。
邦訳は意外に多いディッシュだが、連作とトースターを除くと初めての本格的短編集のはず。
いずれも傑作で技巧派といわれるその表現力や構成力、
知性的で意地悪なストーリーやアイディアが堪能できる。
強烈なブラック・ユーモアを体験したい人には
ホームコメディ「争いのホネ」、母子愛もの「リンダとダニエルとスパイク」
自己啓発もの「国旗掲揚」、ジェンダーもの「犯ルの惑星」がオススメ。
もう少しライトな方がいい人には奇妙な味「死神と独身女」、
コミュニケーションについての一考察「話にならない男」、
現代美術もの「第一回パフォーマンス芸術祭、於スローターロック戦場跡」
あたりかな(え？どっちにしても冗談がきついって？まあね)。
気がかりなのは、そうした作品からは以前からの冷たい作家という印象が
ぬぐえないかもしれないこと。
ただ通して読んでみると意外と冷たくは感じれらない。
一部の長編のような難解さがないこともあるが、
心象風景の描写が見事な表題作(最高！)や内省的な「リスの檻」では
孤独や書くことについての苦悩に満ちた作家の生活が感じられるからである。

トマス・Ｍ・ディッシュはニューウェーヴＳＦの代表格です。特徴としてはその知的さとシニカルな笑いでしょう。絶望的な話もありますが、毒のあるシニカルな笑いが僕は好きです。しかしうまいです、この人。お薦め。似ている作家はあまり思いつきません。