お布施ってなに?―経典に学ぶお布施の話

ただし、何らかの事情で働けないとか、貧しいとか、若くて力が有り余っているが発揮する場所がない。という人達はまず、A・スマナサーラ長老の書籍を読みあさって、ヴィパッサナー瞑想を会得して実際に瞑想しましょう。
そして自分の心と体が清らかになるようにしましょう。
清らかになることを実感できるようにしましょう。
更に言えば、清らかな心で人と話し、やるべきことをやってみましょう。
特に周りが良いと思っていてもなかなかできないことを見返りを求めず、清らかな心で実行してみましょう。
それがまず「徳を積む」第一歩です。

そして、「お布施」の中核は「精進したくてもできなくなった時」に発生するものではないでしょうか。
例えば年齢。
例えば寿命。
例えば境遇。
この書籍は立派な社会人となって檀家を継ぎ、ご両親に最悪の事態が起きる前に
「先祖代々このお寺にお布施をしているが、どうしてなのだろうか？」
とお布施になんらかの疑問が発生したときに読むのがベストです。
そして、自分の宗派が大乗仏教で「前例があるから」と惰性で納めるのではなく、
お釈迦様とその弟子達の教えを背骨にして「自我の殻を破る」ために
ぜひ、快く納められるようになってください。

　お坊さんの立場からの「お布施擁護」論ではありませんでした。お布施する側からの「布施取り坊主告発」本でもなく、お布施のコツを教えてくれるハウツーものでもありませんでした。（お布施のコツは、巻末のQ&Aにかなり出ていましたが）

　じゃ、何かと言うと、タイトルどおり本当に、お布施ってどういうものか、その構造を分りやすく教えてくれる本でした。

　ネタはやっぱり初期仏教（パーリ）経典でした。お布施を受ける側に個人としての徳の高さのランクとかあるみたいで、十四段階になってるみたいです。自分が徳のレベルでどの辺にいるのかチェックしてみるのも面白いかも。団体（サンガ）の部では、七つか八つ。ここで現代日本仏教にちょっと都合の良い内容がありますが、釈尊直説の金言なら文句は言えない？

　でもお布施で肝心なのは、やっぱりお布施する人の心の中身みたいです。相手の善し悪しと別に、お布施する側がどういう心でお布施するかによって、功徳にもけっこう違いがあるみたいです。その点で、修行にもなったりならなかったりみたいで。

　じゃ、やっぱりお布施擁護論かと言うと、なんか違う。「お布施しましょう」という押し付けっぽい感じではなく、「お布施するならこういう心でするのが良いみたい」と、ただ、教えて、放っといてくれる感じです。読んでて気楽でした。

いやぁー、感激しました。
というのも、前回の本『功徳はなぜ廻向できるの？』のレビューで、お布施についての素朴な疑問を呈したところ、半年後に本書の刊行なんだもの。正直、その早さに驚き、私ごとき俗物の不謹慎な言葉に応えてくれたことに感動しています。

それに、さわやかできれいな装幀だし、本文の内容も豊富、Ｑ＆Ａもあって懇切丁寧。また、言外に「信」のあることのすばらしさを教えていただいた気がする。

そうなんだ、お布施はほかの誰のためでもない、自分のための修行なんだ、と。