臨死体験研究読本―脳内幻覚説を徹底検証

ベティー・イーディーさんの「死んで私が体験したこと」という凄い本を読み
臨死体験に興味を持った、そこでこの本が目に入った。

「検証」というと、堅苦しい響きがするが
著者の文章はたいへん温かみのあるもので、書き方も平易であり、すらすら読める
事例もわりと豊富に載っているので、臨死体験入門書としてもオススメ。

脳内幻覚説なんてあやふやな説にのせられて
臨死体験を一過性のブームで終わらせてはならない。

　よく書かれたある。特に、スーザン・ブラックモア（『生と死の境界』）に対しての批判は納得するものがあるし、立花隆の論理の矛盾点を指摘した所は理解できる（靴の話ﾅﾄﾞ）。後編に宗教の（光と悟り）に触れた記述があるが、そのことと臨死体験の記述が結び付けてあるのは、今後議論を呼びそうである。個人的には、瞑想（ヴィパサナー瞑想）との関連は今後の課題であると思われる。

　一時期ずいぶん翻訳出版されたのが嘘のように臨死体験関連の書物は見かけなくなった。ブームが去ったのだ。特に日本人の書いたものとなると、立花隆『臨死体験』が別格的巨峰としてそびえ立ってはいるものの、ブームの前にもあとにも目立った書物はほとんど出版されていない（臓器移植問題の絡みだと言われている）。
　そんな状況の中で、著者・石井のぼる氏はあえて自らの研究成果を世に問うた。しかも中心となる内容は「唯物論的な立場にたった臨死体験研究書として、いまのところ最も優れた成果を上げている」（加瀬秀明）と言われるスーザン・ブラックモアの研究（『生と死の境界』）に対する批判、ほとんどの研究者が避けて通った人格変容という２大難関である。
　ブラックモア批判の中心となっているのは、体外離脱の科学的検証部分である。そしてそのブラックモアはマイケル・Ｂ・セイボムの研究（『「あの世」からの帰還』）を批判している。できればこの３冊を付き合わせて読むのが望ましい。いずれも優れた研究書であることは保証する。
　もうひとつの人格変容は、残念ながらまだ万人、特に懐疑主義者を納得される域には達していない。ただ試みは評価できるし、今後のさらなる研究に期待したい。
　石井氏の筆は、誠実で明晰である。先ほど述べたように、ブラックモアとセイボムと並べて読めばこの点は分かってもらえるだろうと思う。研究もやや弱い部分はあるものの、石井氏が民間人であることを考えれば充分な成果であると言える。

日常の中では忘れたふりをしているが、私たちの頭の中から決して離れないものがある。それが「死」である。死すべき運命を逃れる人間は誰一人として存在しない。その厳然とした事実が私たちの心の中に持続低音のように鳴り響き、人生に「苦」の暗い色彩を混入させているのである。私たちは、いつか自分自身の死と向き合わなければならない。
　近年になって「臨死体験」という事象が広く報告されるようになっている。これは瀕死の状態から生還した人々が、超越的な光などの体験をし、意識の変容を体験するというもので、物質還元主義者にとっては困惑させられる現象の一つである。欧米を中心に、膨大な事例が蓄積されており、また、その現象の解釈をめぐって、物質還元主義者とそうでない人々の間に激しい論争がある。物質還元主義者は、この現象を「脳内幻覚説」として説明し、物質主義に毒された世間では広く受け入れられている。
　石井氏は、インターネット上で研究成果を発表している在野の研究家である。「臨死体験研究読本」は、その研究成果を集大成したものであり、「脳内幻覚説」を批判する立場から広範な事例を参照した上で、さまざまな説を論理的に検証し、「脳内幻覚説」に対する包括的、かつ、詳細な批判を試みている。石井氏は、「臨死体験によってなぜ意識の変容が生じるのかを説明できない」という点が脳内幻覚説の決定的な問題点であるとしているが、私もこれに賛成である。
　人間は単なる肉塊以上のものではなく、心や魂は幻想であり、何の価値もないという考え方が日夜宗教のように喧伝しているが、このような考え方からは、生きる意味、価値は決して見出すことはできない。臨死体験者の多くが人生に積極的な意味を見出したのは、人間とは決してそうではないとの確信を得られたからである。
　生と死、人生の意味などを探求している読書人に是非一読を勧めたい。