あの素晴らしい日ペンの美子ちゃんをもう一度

少女漫画誌には必ずといって載っていた（らしい）広告漫画「日ペンの美子ちゃん」の研究本。
正直、私はこの広告漫画のことを知らなかったのだけど、それでも楽しめてしまった。

ペン字検定合格のための自宅学習講座の広告漫画なだけに、9コマの漫画には必ず「バインダー式の教材が」「一日20分の勉強で」「一級合格者の4割が日ペン出身」と煽りが入れられ、「綺麗な字でモテモテ」などのオチがつく。パソコンが普及した今こそ連載を再開してほしい作品である。
ようは通販みたいなもので、本質的にはジャパネットや深夜の通販番組なんかと変わらないのだけど、それゆえに面白く、人気の秘密は、深夜に外人がマッスル系新商品を宣伝している通販番組をみてしまう感覚に似ているのかもしれない。内容はお決まりで、よくよく考えるとたいして面白くないような気がするのだけど、引き込まれてしまうのだ。
また1972年から1999年まで４代にも渡って作者＝キャラクターを変えながら続いた「美子ちゃん」には、大河ドラマ的な壮大さを感じすらしてしまう。
当時の漫画を４代のキャラクター順にフルカラー掲載し、漫画と漫画の間をキャラクター分析や作者のインタビューなどで埋めている。

もちろん、リアルタイムで「美子ちゃん」を読んでいた人は違う感想をもつのだと思うけれど、知らなかった人でもそれなりに楽しめるのは、漫画自体よりも、漫画を取り巻く状況そのものが奇妙で面白いことを示しているように感じる。ペン字検定というメジャーとはいい難い検定の講座を広告するために少女漫画に２７年間も代を変えてまで漫画を載せていた。なんだかわからないけど、すごい。
どんなものか見たくはなりませんか？

　少女マンガ雑誌の裏表紙に、必ずと言ってもいいほど載っていた、あの、９コママンガ（広告）である。
　私も、姉がいるので、よく目にしていた。
　『日ペンの美子ちゃん』は、1972年から1999年の長きにわたって掲載され、その間に３回代変わりをしている（つまり、初代～４代目までいる）。
　この本では、初代～４代目の実際の広告をいくつか掲載し、それに対する解説コラムを間に挟む、という形式を取っている。
　ただ、完全な時系列に沿って掲載されている訳でもなく（最初の作品では『45年の歴史をもつ日ペン』と書いてあるのが、次の作品では『55年の歴史』、その次は『50年』と書いてあるので）、掲載されている作品も、おそらく膨大な作品の中の、ほんの一部に過ぎないようだ。
　しかし、当時を振り返り、タイムトリップし、懐かしみ、癒されるには、これぐらいでも充分かも知れない。
　楽しく読ませてもらった。
　あの素晴らしい『日ペンの美子ちゃん』にもう一度逢いたい人には、是非お薦めです。

少女漫画誌の裏表紙には必ずといって掲載されていた「日ペンの美子ちゃん」。
いつも、そこにあったものがなくなっているのに気づかないまま月日を重ねていましたが、こうして書籍化して帰ってきました。

内容は、当時の原稿の再掲が半分くらい。フルカラーがうれしい。

のこりは、相川七瀬や中村うさぎの思い出話（ファンにはうれしいか？）、と、往年の「磯野家の謎」のような感じで作品解説が行われています。

個人的には、解説よりも、１本でも多く作品を収録してほしかったところですが…。

三代目作者の「まつもとみな」こと佐藤元氏の新作美子ちゃんが掲載されているのもファンにはうれしいかも。
近年「ふたりはプリキュア」の原画家としてアニメ会に復帰なさっているだけあり、プリキュアキャラがゲスト出演してるのも、そっちのファンにはうれしいかも？？

すみません。まだ入手していないんです。切り抜きがどこかにあるはずなのに。矢吹れい子、矢吹丈子、なんてのもありましたね。きれいな線とカラーでしたね。下妻の本屋さんでは、みつかりませんでした。次の日曜、東京にいくので、探してみます。

りぼんやマーガレットなどを以前読んでいた２０代から上の女性の方なら、必ず目にしていたはずの伝説の公告漫画「日ペンの美子ちゃん」。その彼女が４代に渡って活躍していたなんてご存知でしたか？
時代をよく現し、別に注目もされず、２度と見ることができなかった彼女。

単なる公告漫画の枠を越え、「字がうまくなれば幸せになれる」という今なら小ばかにされてしまうようなことを平気でやってのけてしまう彼女には、今この時代に失われつつある、「一本芯の通った強さ」を見つけることができるかもしれません。

かくいう私は日ペンの会員ではないけれど、あのころはよく美子ちゃんを見つけては、「まーた同じこと言ってるよ」とぶつぶつ言いながらそれでも読んでしまう私がいました。
あなたの知ってる美子ちゃんは何代目でしょうね。