シリコンバレー精神 -グーグルを生むビジネス風土 (ちくま文庫)

1996年から2001年にかけて著者が日本に向けて書いた「シリコンバレーからの手紙」を再構成して出版したものです．この時代はグーグルがまだ未来を模索していた時期で，変化の激しい業界だけに，具体的なところは大きく変わっているのかなと思いますが，それでもタイトルの「シリコンバレー精神」は活き活きと感じ取ることができます．

本書の中に，シリコンバレーの流儀として次の3つが挙げられています．
１． 事業の成功・失敗は，ビジネスというルールの上でのゲームであって，それを人生に反映させてはいけない．
２． 事業とは「失敗するのが普通，成功したら凄い」というある種の遊び感覚が必要となる．
３． 失敗したときに「関係者に迷惑がかかる」という考えをすてること．自己責任で集まってきていると思い込むこと．
これくらいの心構えでやらないと，ビジネスの荒波は乗り越えていけないとのことです．ここらあたりが資金の調達が難しくて，人材の流動性の低い日本でベンチャー企業がなかなか育たない原因なんだなと思います．

チャレンジして失敗してもやり直せる世界というのはやはりすごいですね．

本書は梅田さんがシリコンバレーから日本へ向けて書いた手紙をまとめたものです。もうずいぶん昔（1996〜2001年）の手紙ですが、ネットバブル崩壊後、グーグルがまさに大化けしようとしていた “シリコンバレー大革命” 期に書かれたものであり、不安と期待の入り混じった熱くリアルな空気感は最高です。

シリコンバレーのうずくような熱々の空気を伝えさせたら、日本では梅田さんの右に出る人はいませんね。読み終わった後に、胸が熱くなるこの感じ、やみつきになります（笑）

長い手紙の束からは、シリコンバレーがいかにして “シリコンバレー” になったのか、そして梅田望夫自身がいかにして “シリコンバレー” に染められていったのかが、リアルな手触りを持って感じられます。

シリコンバレー精神の真髄は、梅田哲学の真髄。彼の徹底したオプティミズム思想の根底には、未来を信じ・期待し・応援する熱い想いがあふれています。

だから梅田望夫はやめられない。

「ウェブ時代をゆく」が面白かったので過去にさかのぼって本書を読んでみた。2001年8月に出版された「シリコンバレーは私をどう変えたか-起業の聖地での知的格闘記」の文庫版として2005年に出版されている。2001年の記述はそのまま再録されていて、2005年から振り返った長いあとがきが追加されている。

本書のよさは、その時点で格闘している梅田氏の濃密な時間を感じることができることだと思う。新しいものに触れて格闘しているとき、人は輝くと思う。

シリコンバレーの流儀や日本とのビジネス環境の違いなどが紹介されている。シリコンバレーで資金集めに成功し起業したら、その資金が果てるまで徹底的にがんばりつくす、どんなに困っても自分の資産には手をつけない。調達した資金がなくなったらアウト。また再出発。

中でもマドル・スルー（muddle through）という言葉が気に入った。「行き先が見えない中、手探りで困難に立ち向かう」意味らしい(P.266)。アングロ・サクソンには「マドル・スルー」の状態自体をプロセスとして楽しむ骨太の行動文化があり、その文化の存在こそが「霧の立ち込め始めた時代」にアメリカやイギリスが活力を保持している所以だという。

シリコンバレーにどっぷり浸かった著者の人生哲学が興味深いです。

・変化していく自分を楽しむ
・「わかっていないことの面白さや混沌」の方へ踏み出す生き方
・自分一人で判断して行動に移す
・限られた情報と限られた能力で、限られた時間内に拙いながらも何かを判断し続け、
その判断に基づいてリスクをとって行動する
・「好きで好きで仕方ない」こととは、自分にとって何なのか。どうせ一生仕事を続けていくのなら、
そのことを突き詰めていくしかない。

シリコンバレーという特殊な場所での所感とはいえ、
人生を豊かにする大切な考え方がきらめいている気がした。

　「ウェブ進化論」以来　ＷＥＢ２．０関係で飛ぶ鳥を落す勢いの梅田の処女作。単行本が２００１年に出たが　それから５年も経った後で　「ちくま文庫」という　中々ハイブロウな文庫から出た点にも注目して　読んでみた。

　ネット関係の本で１９９６〜２００１年に書かれた記事を纏めた本を２００６年に再刊するというのは　出版社にしてもＲＩＳＫはあるし　更には著者には更に大きなＲＩＳＫのはずだ。何故なら　２００６年までの歴史を知っているという「高み」から　１９９６〜２００１年に記事が審判されることを意味するからである。

　結論的に言うと　著者が執筆当時に　本書で「断言」したことのかなりは外れたし　当たった点でも「鮮やかさ」は無い。「ノストラダムスの予言」を現代に至るまでの歴史で　強引に解釈して「ノストラダムスの予言は当たった」と表明する種類の本では全く無い。
　逆に言うと　当時の外れた「予言」を　堂々を再刊でも載せてくる著者の　誠実さと　それ以上のしたたかさを感じさせるものがある。

　この本を２００６年に文庫化させたのは　著者が描き出す「シリコンバレー精神」が　爽快な程の楽天主義であるからだ。「意欲と努力と愛情があれば　誰にでもチャンスがある」と言い切っている梅田のアジテーションは　今尚耳に心地良いし　元気が出てくるからである。

　個人的には梅田の以下言葉に震撼した。

　「四十代前半を『縮小均衡』的精神で過ごしてしまうと　急激に老け込んでしまう」

　正しく僕自身が　その年代であるなかで　再度自分を見直そうと蹴飛ばされた思いである。