もしも月がなかったら―ありえたかもしれない地球への10の旅

自分は完全な文系人間で数学や物理は中学生レベルです。
しかし本書はそんな自分でも理解できるほど易しく、
また興味深いものがありました。
もしも月がなかったら……、
それはほんの小さな偶然で起こりえたことでしょう。
しかし、そのとき私たち人間は誕生できなかったはずです。
すばらしい偶然の結果、今私たちは生を受けているのです。
そう思うと、あらゆる自然現象に対して妙に感傷的になります。
私にとってこの本はそういう意味で哲学的かつ啓蒙的なものでした。

物理を学んだ身としては「そりゃそうだ」と言うことが大半だけど、
理科好き少年だった中学時代に読んでいたら大興奮だっただろう。
ただ、訳がなんだか不自然ではがゆい。

これは面白い！！当たり前のようにある月。もしもなかったら？！・・・・読み進めていくと、「へぇ〜！へぇへぇ！！！・・・１８へぇ！」なことが書いてあります。ただ、ちょっと科学色があり、わかり易く書いてくれてるのだとは思いますが、私は２度読みしました（苦笑）・・・私が物分り悪いのかも。でも、分かれば、面白い！そして、月があって、その他色々な分子レベル達が頑張ったからこそ、良いのか悪いのか人類が生まれたんだな、と。
　毎日、月を眺めて何かしら思うようになりました。そして、改めて、地球を汚してる私たち人類・・・みんなで本気で地球のこと、考えようよ、労わろうよ！というとこまで思ってしまえた１冊、出会えてよかった！

　表題の「もしも月がなかったら」、地球はどのような姿になっているか、を科学的に描写していて面白い（他９テーマ）。月がなかったら今と比べて潮汐がほとんどなく、そうすると地球の自転が遅くならないので地球の一日は約8時間になる。また土砂の移動も少ないので生命に影響を与える…など、どんどん予想外の問題が出てくるのである。「へぇ、こんな原因でそんなことが起きるのか」という多くの驚きとともに、やはり地球は奇跡の惑星なのだな、と感じた。現在のあらゆる条件が多様な生物界に「良く」影響していると思った。
　天文学以外にも、化学や生物学など様々な自然科学分野（また時に考古学や歴史学などの人文・社会科学分野も）が広く考慮に入れられており、素晴らしい。
　ただ、「このような時はこうなるのでは？」と簡単に想像できる点もいくつかあった。そのような素人がすぐに思いつくような仮説に触れていない時が何度かあり、少し残念なところである（その仮説が正しければ「こうなる」と書いてあってほしかったし、違うのであれば何故そうはならないのかを述べてほしかった）。また、訳が若干ではあるが直訳っぽく、読みづらかった。
　NHKのドキュメンタリーか何かで映像としてみるともっと面白いのではないかと思う。是非CGで見てみたい。

この本はただの「天文学」の本ではありません。「前提が一つ変わると結果が如何に変わるのか」を、物理学・化学・生物学と多岐に渡る科学の知識を総動員して、出来る限り定量的に推測しています。その結果が、あまりにも予想外なので、「理系の知的好奇心」が大いにくすぐられ、刺激になります。

つまり、思考回路(発想力/論理的推理力)を磨くのに良い本だと思いました。特に理系の方、「科学に裏打ちされた、非常識なモノ」を探索研究されておられる方が自らの発想力を磨くのに良い本だと思います。新しい発想を生むためには、前提条件を変えてみる(or 省いてみる)とどうなるかを考えてみる、という方法(※)があります。その場合、如何に論理的に定量的に結果を推測できるかが鍵になります。そんな場面で問われる思考力とは一体どんなモノでしょうか？ その具体的な例がこの本(もしも月がなかったら)にあります。

この本のような、「理系の思考回路を磨く本」に興味を持たれる方は、次の本にも興味を持たれるかもしれません。ご参考までに列挙してみます：「数字オンチの諸君!」(ジョン・アレン・パウロス)、「アインシュタインの夢」(アラン・ライトマン)、「ゾウの時間 ネズミの時間―サイズの生物学」(本川 達雄)

(※)「頭脳(あたま)を鍛える練習帳―もっと“柔軟な頭”をつくる!」(ロジャー・V・イーク)の「『もしも～だったら』を考えよう」の章を参照にしました。この本もお薦めです。「頭にガツンと一撃」されますょ。(^-^)