晩夏に捧ぐ<成風堂書店事件メモ・出張編> (ミステリ・フロンティア)

シリーズ一作目「配達あかずきん」を楽しく読んだので、
この作品も期待して手に取りました。

まず気に入ったのが、幽霊騒動の舞台である宇都木堂書店の描き方です。
重厚感のある店舗に、「まるう堂」という通称。
すんなりお話の世界に入り込めました。
話の展開としては、探偵が２７年前におこった殺人事件の主要人物一人一人を訪ね歩き、
真実をつきつめ、最後は皆を集めて謎解き・大団円という、
ものすごくオーソドックスなものです。
更に”いくら名探偵でも、たったの３泊４日でそんな昔の事件を解決して良いの？！”
と、少し疑問も残りました。

そのあたりを差し引いても、ラストのまるう堂店主とのやりとりと、
作者のあとがきには胸が熱くなりました。
本屋という場所を、いかに神聖なものと捉えているかが伝わってきます。
実際に携わらないとわからないものなのですね。
私も本屋に勤めたくなりました。

長編である必要が全くない。大事なところだけを集めたら前作のような短編で充分収まる。
宿がどうとか景色がどうとかにページを割きすぎて、物理的な厚みを増すために必要ない描写を積み上げているような気さえした。
事件の方も、時効が来るほど誰も分からなかったのに、そんなカンみたいので解けちゃって良い物やら…。
最後の罠に引っかからなかったら犯人分からなかったし。

事件の容疑者のアリバイを確かめに来た刑事が、本屋に２時間もいられるものか？と不思議そうにいうところ、思わず笑ってしまった。２時間でも３時間でも、その気になったらお弁当もちで一日中だっていられるぞーと思った本好き本屋好きもいるだろうなあ、なんて。
短編の第一作とは違って、たっぷり長編で読み応えはあった。けれど、もっと日常的な本屋さんの謎を読むほうが好きかなあ・・

前作『配達赤ずきん』の何が出てくるかわからない、わくわくする感じが少なくなった気がする。
おそらく、本屋さんで起きるような日常の小さな事件というのは、長編で語ることが難しいのだと思う。
古い事件を組み込んだことは、上手だと思った。司法をなるべく絡めないためには、時効が過ぎていたり、すでに判決が出ている出来事を設定しないといけない。つまり、犯罪としては終わっているのだ。

とても魅力的な老舗の本屋さんや、おしゃれで大型の本屋さんが出てくる。本屋さんを描くとき、この作者の魅力が一番発揮される気がする。
本を書く人、作る人、売る人、読む人と、それぞれ本に思い入れをこめた人たちが出てくる。幽霊よりも、生きている人間のほうがはるかに恐ろしいと、日頃の思いを再確認した。

作「配達赤ずきん」ではちょっとした日常の
もちろん本や本屋に関する謎を杏子と多絵が解決していったんですが、
今回は２０数年前に起こった殺人事件とそれに関係する
幽霊騒動の謎を解き明かす。

前作は連作短編だったせいか
テンポよく読めたんだけど、
今作は長編ということで
途中だらけてしまったりもしました。正直言うと。
それにあれだけの情報で
真犯人を見つけ出せるものだろうか？なんて思ったけど、
まぁ、それはそれで。

やっぱり本好き本屋好きとしては
途中途中の本屋の描写の方に
心奪われたりして、
本編にはあまり入り込めませんでしたね。
まぁ、もちろん内容としては
面白くないわけではないんだけど、
ちょっと長すぎたかも、という印象はぬぐえません。
もう少しいらないところを削って
コンパクトに纏められたら
すっきり読みやすかったんじゃないかな、と。