オランダ靴の謎 (創元推理文庫 (104-7))

「数学のように整然とした論理的構成」は、いささかオーバーである。フェアプレイや論理的というのは、クイーンの推理作家としてのスタイルなのであって、内容が文字通りの意味でそうだというのではない。推理小説に無理や矛盾はつきもので、堅苦しいことを言わずに楽しむものと思うが、あまり論理的だの傑作だのと言われるとついつい反論したくなる。

　クイーンは、第１の殺人で遺留品から犯人の特徴をつかむが、何故か（＝推理小説だから）警察には告げない。クイーンが警察に注意し、警察が警戒していたら第２の殺人は防げた可能性が高い。従って、クイーンは第２の殺人に道義的責任があると言わざるを得ない（犯人の特徴に気づかない警察こそ間抜けというべきだが）。
　また、第２の殺人では、肝心の人物の供述がとられていないし、死体発見者の内一人は警官なのに、発見直後被害者の同僚があるものを移動したのに気がついていない。移動そのものは殺人と関係ないが、そう簡単に動かせるとは思えないものが移動されているのは、それがあると話が続かないという作者の都合にすぎない。
　そして犯人は、クイーンの推理のみで、証拠らしい証拠がほとんどないまま逮捕されてしまう。犯人が自供したからいいようなものの、犯人がもっと図太ければ、あるいは有能な弁護士がつけば起訴すらできたかどうか怪しいものである・・・

　という具合につつけば結構アラがあります。推理小説なんだから、論理やフェアプレイなどと力まずに、気楽に読みましょうよ。

国名シリーズの第３作。「エジプト十字架」、「ギリシャ棺」と並んで国名シリーズの代表作とされる。前作までの、劇場、デパートに続いて今回は病院が舞台となる。

エラリィの推理方法は相変わらず健在で、小さな証拠から論理を積み重ねて行く姿は頼もしい。特に分類法と言って良い手法は本作で確立されたように思う。曰く「犯人は病院関係者か否か」、「病院内の用具に触れる者か否か」etc.。焦点は犯行現場で目撃された医師が本人かそれとも偽者の演技かという点なのだが、これも１足の靴から論理的に解答を導き出す。知的興奮を覚えさせる作品である。ややゲテモノ風味に走っている「エジプト十字架」等より、よほど手に汗握った。論理的ミステリの頂点を成す傑作である。

　毎度論理的思考を駆使して犯人を追い詰めるエラリーですが、この「オランダ靴」では、特にその方法論が冴え渡ります。
　彼の手元にあるのは一足の靴。エラリーはその靴のありとあらゆる特徴を分析しつくし、非の打ち所のない合理性で犯人を絞り込んでいきます。たった一足の靴から、これだけのことが分かるのかという驚きは、読後随分たった今でも、鮮明に覚えています。
　高名な国名シリーズでも、一、二を争う名作です。

読者に証拠をすべて提示し、それらを論理的に結びつけて
きちんとした解答を提示する
論理派としてクイーンは日本では名高い
それらは特に国名シリーズ９作と最初の２つの悲劇に顕著ですが
その中でも論理的最高傑作はこれです
一見何とも思えないような些末な証拠から
次々と論理を組み立てて
犯人を看破します

比較的初期の作品だが、既に余りにも見事な論理性は余すところなく発揮されている。手がかりは最初からかなりわかりやすく配置されている。タイトルの「オランダ靴」こそ出てこないが（「国名シリーズ」でタイトルに書かれたものが出てくるのは2作品だけ）、多分読んでいて靴は気になるはず・・・

最後の論理的推理を売りにしているが、じっと筋を追っていれば読者にも話は見えるし、解決を聞いてもやはりなるほどと思う。読んで普通に楽しめる作品。