被害者を捜せ! (創元推理文庫 (164‐2))

「探偵を捜せ」、「四人の女」等ユニークな作品群を発表するP.マガーの代表作。犯人を捜すというミステリの定石を破って、探偵、目撃者等を捜すという発想転換を見せた女史のアイデアが光る。本作では、題名通り"被害者を捜す"。

舞台は戦時中の船上。暇を持て余す船員達が新聞で殺人事件の記事を見つけるが、肝心の被害者の部分が切れて無くなっていた。事件の関係者をたまたま知る船員の話で、船上推理を始めるが...。

普通のミステリと異なり、ある種の伝聞から特定の被害者を絞らせないといけないので、作者も細心の注意を払って記述している。ある意味では、安楽椅子探偵の変形とも言えるかもしれない。作者の人物描写が優れているので、注意深く読めば被害者を絞れるようになっている。勿論、物的証拠はないが。

「被害者を捜す」というユニークな設定で、本格ミステリの醍醐味を味わえる貴重な傑作。

パット・マガーの第一作です。通常「犯人探し」する推理小説を逆転、被害者・探偵・目撃者さがしをする、新しいスタイルでたいへん話題になりました。ネブラスカ大学、コロンビア大学ジャーナリズム専攻を経て、アメリカ道路施設協会の広報室長、建築雑誌副編集長などを勤める傍らミュージカルやコメディなどを書いていた経験をいかした、細やかな構成で、どんどん引き込まれます。その後、このWhoduninスタイルで、数作品を発表しますが、設定を探すのがとっても大変だったようで、この作品の完成度には及びません。推理小説ファンには、一読の価値ありです。