毒を食らわば (創元推理文庫)

ピーター卿が活躍する長編第５弾。
元恋人を砒素によって毒殺した疑いをかけられた女流推理小説家に一目惚れしたピーター卿がその無罪を証明することに奔走する、というお話です。

本作で登場するハリエット・ヴェインという女性は設定だけを見ても作者自身を想像させ、今後数作に渡ってピーター卿をやきもきさせるというのは作者の願望も入っていたのでしょう。

本作のキーワードは『変化』。
ピーター卿は恋に落ちますし、友人のフレディ爵子も結婚、そして妹のメアリとパーカー首席警部の仲も進展します。
登場人物だけではなく、全４作とは出版社も替わり、以前からその傾向はありましたが作風もトリックより人物描写や雰囲気をより重視しているように感じます。

こうした１つの転換点が如実に作品に表れているというのは興味深く、面白く読めました。
以後の作品が肌に合うかどうかを判断するのにちょうどいい作品なのではないでしょうか。

New English Library版。セイヤーズの人物描写とダイアローグの上手さはこの作品でも定評通りだが、筋に犯罪パズル小説の面白さ（例えばひねりや驚き）といったものが極めて少なく、Lord Peter Wimseyの活躍も乏しい。彼のHarriet Vaneに対する想いや彼女の無実を信じる理由なども説得力に欠け、ハラハラさせる場面は無きにしも非ずだが謎解きと結末があまりにも呆気ない。この物語は単にHarriet Vaneのイントロダクション程度に考えてあまり期待し過ぎない方が良いと思う。

セイヤーズのファンならば知る人ぞ知るピーターとハリエットの出会いの一冊。殺人の容疑をかけられ窮地に陥ったハリエットを救うのはピーターの正義か？恋心か？誰もがハリエットが犯人と見ている中で、真犯人を挙げるために、あちらからこちらからと事件に切込みを入れるピーター卿。ピーターの傘下にいるクリンプスン嬢大活躍！（降霊術には笑笑笑～）

入り組んだ長編のものとは違い　ややこしい説明の台詞もほとんど無く、セイヤーズの中では初心者向き。「毒をくらわば」のタイトルは原題の「STRONNG　POISON」よりもぴったりハマってるかも…