大鴉の啼く冬 (創元推理文庫 M ク 13-1)

CWA最優秀長編賞受賞作。がっちりした構成と目の前にありありと浮かんでくるそれぞれの登場人物の個性。そして三人称多視点という珍しい語り。ほとんどの証拠は読者の前に提示されており、あとはほんのちょっとの推理ではなく常識！があれば、意外な真犯人にたどり着ける。でもやっぱり暗いんだよねー。一気に読めたのに、そして最後に真犯人が明らかになったのに、何か今ひとつすっきりしないのは、最近のジェットコースターストーリーに毒されたせいなのかなー。

イギリス最北の地、シェトランド島。大晦日の夜、一人暮らしの老人の家を訪問した二人の少女。４日後の朝、一人が絞殺死体で発見された。誰が、何のために彼女の命を奪ったのか？地元の警部ペレスは地道な捜査の末、真実をつかむ。

四人の視点で描かれるこの小説。伏線が実にていねいに敷かれていることに、読後気付かされました。
著者は２０年以上のキャリアの持ち主だそうで、これから他の作品の翻訳にも期待したいです。

2006年度ＣＷＡ（英国作家協会）最優秀長編賞受賞作で、イギリスのベテラン女流推理作家クリーヴスの日本初紹介作です。本書は冬のシェトランド島を舞台に、厳しい自然環境の中で不吉な大鴉を象徴的に配して、村の因習や余所者を巡る人間関係を丹念な筆致で描き上げた重厚な傑作です。
凍てつく元日の夜、パーティー帰りの２人の女子高生キャサリンとサリーが、母親に死に別れ独り暮らしの老人マグナスを訪ねる。老人は知的障害者で、数日後町へ出掛けたバスの帰りに偶然キャサリンと出遭い、再び家に招く。翌朝キャサリンは雪原で赤いマフラーで絞め殺された姿で見つかる。地元の警部ペレスは捜査を開始し、偏見を捨てなければと思いつつも、８年前に起こった少女失踪事件の時も疑われた老人マグナスに疑惑の目を向ける。島外から応援に来たテイラー警部と協力して捜査に当るペレスが決め手を欠く内に、偶然失踪した少女の遺体が見つかり、やがて少女のリボンを持っていた為にマグナスは逮捕される。事件は解決したかに見えたが、村の祭り〈アップ・ヘリー・アー〉の夜に新たに少女が姿を消す・・・。
本書の最大の特質は、四人の何処かに悩みを抱える登場人物、母の過去の思い出に捕えられる老人マグナス、殺されたキャサリンの親友で学校と恋に悩むサリー、富豪と結婚しながら夫の浮気の為に離婚して一人娘を育てるフラン、親の暮らす島の農業を継ごうか迷っているペレス警部、のそれぞれの視点で交互に語られている点です。ペレス警部は粘り強い捜査で、村のあらゆる人間関係を解きほぐしますが推理力で解決するには至らず、結局決め手はマグナスへの尋問結果でした。この真相に至るテクニックは、往年の女王クリスティー女史を彷彿させる非常に巧緻な騙しで、予測し難いでしょう。哀れみを誘う結末と犯人に向けたペレス警部の優しさが深く心に染み入ります。

英国におけるミステリーの頂点、「CWA（英国推理作家協会）賞」の’０６年度、ダンカン・ローリー・ダガー（ゴールド・ダガーから名称変更した最優秀長編賞）受賞作である。

ロンドンから北へはるか９６０キロ。イングランド本島からさらに北に位置する英国最北端のシェトランド諸島。その本島で新年早々殺人事件が起こる。
スペイン人の血を引くペレス警部が緻密な捜査を始める。
なにしろ顔見知りばかりの小さな町で、誰が、何のために女子高生を殺害したのか。
捜査で浮かびあがったのは、８年前の少女失踪事件との関連と知的障害のある容疑者の老人の存在だった。さらに、その失踪した少女の死体が見つかるに及んで、老人はイングランド本島から来た捜査陣に逮捕されてしまう。
それでもペレス警部の地を這うような捜査の結果、一月の最終火曜日におこなわれるヴァイキングの火祭り＜アップ・ヘリー・アー＞の夜に、新たな事件が起こり、それをきっかけにしたかのように哀しい結末が明らかになる。

本書は、謎解きの興味もさることながら、ミステリーの形を借りて、英国最北端の地に生きる人々の、懊悩と感慨を描いており、それが読むものの心を動かすのである。