模倣の殺意 (創元推理文庫)

マニア的なフアンは多いが、一般読者にあまり知られていなかった中町作品を、新装出版したもの。このシリーズで、改めて本格ミステリー作家・中町氏が再評価されたといえます。
いわゆる、読者を、欺く「叙述ミステリー」の傑作。
小説の叙述形式そのなかにトリックがしかけられているというのが叙述ミステリーですが、この作品は、ある一つのトリックが効果的に使われ、最後のほうで、あっと驚かせます。
中町氏のデビュー作なので、叙述に、まだぎこちないところがありますが、素敵な作品です。
中町作品はもっともっと読まれていいと思います。
小説家が出てくるミステリーとしては、中町氏の「天啓の殺意」、折原一氏の傑作「倒錯のロンド」などもあります。
また、叙述ミステリーとしては、セバスチャン・ジャプリンの「シンデレラの罠」なども傑作で、この作品がよかったら、そちらもぜひどうぞ。

　著者のデビュー作にして最高傑作とされる作品。
　かなりタイトルと内容の変遷がある。タイトルは、乱歩賞応募作品『そして死が訪れる』→雑誌『推理』連載の『模倣の殺意』（1972年）→『新人賞殺人事件』（双葉社，1973年）→『新人文学賞殺人事件』（徳間文庫，1987年）→『模倣の殺意』（本書）と変わっている。内容もどんどん進化したようで、本書の刊行に当たっても大きな修正が行われているという。その意味ではこれが決定版と言えるだろう。
　ものすごいトリックが使われていることで有名。真相が分かったときにはギョッとさせられる。ミステリファンとしては必読の一冊だろう。
　登場人物に魅力がなく、文章に味わいがないのが欠点。読みにくくはないのだが。

清張のような小気味良い文体、複雑に絡みあったプロット、意外なトリックと意外な犯人・・・、著者の作品に全くふれていなかった小生にとって、この作品は新鮮な驚きだった。
　最終章で犯人がわかった末に再び本書を読み返すと、ところどころに粗がありそうで、実は全く見当たらない完璧さにまたまた驚愕させられる。
　前述したように、文体の小気味良さは時間を忘れさせ、ぐいぐいと引き込まれていく。
　何度読み返しても面白い魅力たっぷりのミステリーを堪能あれ。埋もれた名作ここにあり！！

僕は推理するのが面倒なタチなので、あくまでラストの意外性重視でサスペンス映画をよく見るのですが、そんな僕が推理小説に手を伸ばしてみたのは、中町作品だからこそです。多分、この作者の作品の中でナンバー1なんじゃないかと思うのですが、なにせほとんどの作品が絶版になっているので、何とも言えません。もっと多くの再販を望みます。

ミステリーの種明かしになってしまうため、中身に触れることはできないが、数十年前の作品にもかかわらず新鮮さがほとんど失われておらず、トリックに若干むかつくところがある点を除けば良作だと思う。