トマシーナ (創元推理文庫)

　体にぴったりした赤い服を着て、抱きしめる猫にすがりつくような風情の少女の姿。どこか不安を感じさせる表紙の絵です。少女の名前はメアリ・ルーダ。ルーダは彼女のシンボル・カラーを意味するようです。
　深い欠落感を抱えて生きる人々が、猫に起きたことをきっかけにその欠落と対決せざるをえなくなり、自分自身との渾身の取っ組み合いがあちこちで繰り広げられます。
　自分を見つめなおしたいときにお勧めです。

　猫って不思議です。

トマシーナはこの物語の語り手となる猫の名前。
トマシーナの周囲の出来事と人々の心の動きを描いた、心温まる物語です。

獣医であるマクデューイ氏は、獣医でありながら動物に愛情を抱きません。
愛娘が大事にしていたトマシーナが病気になったときも、
彼は安楽死させてしまい、娘は心を閉ざして次第に衰弱していってしまいます。

突然訪れた悲劇に悩む彼は、動物たちと暮らす赤毛の魔女との出会いをきっかけに
変わっていき、物語もハッピーエンドに導かれていきます。

猫が大冒険するような物語ではありませんが、
猫自身はもちろん、猫に接する人々の描写は猫好きには楽しいです。

解説の河合隼雄先生の言葉を引用させていただければ、「『愛情いっぱい』に子どもに接しながら子どもの『たましい』を深く傷つけている人は多い」という。

７歳の娘メアリ・ルーは、亡くなった母の代わりともいえる猫のトマシーナを獣医である父によって安楽死させられてしまう。それはメアリ・ルーにとっては単に猫を失うだけではなく、父をも失ってしまうことに他ならなかった。わずか７歳にして「全て」を失い、「絶望」≒「死に至る病」にまで追い詰められていくメアリ・ルー。現実であれば「たかが猫くらいで」と片付けられてしまいそうな問題が「物語のなかに存在することで」激しく生命をもって訴えかけてくる。メアリ・ルーの絶望も、孤独なマクデューイ氏（自分勝手ではあるけれども、もちろん悪意があるわけでもなく、実に深く娘を愛している）の苦悩も。
しかも作者は娘にその絶望をもたらした張本人である父マクデューイ氏をも救うことでタマシーナも娘も救うことに成功している。すごいとしか言いようがない。

個人的には、まるで今まで言葉にならなかった何かをかわりに物語ってもらったような不思議な感覚。世界の全てのメアリ・ルーと全てのマクデューイ氏に読んで欲しいと切に願う。

トマシーナの語りで進んでゆく最初の辺りはこの調子でずっと続くのだろうか、と少し不安に思った。同じギャリコの「猫語の教科書」のように進んでいくのかと。ところがトマシーナが死んでしまった辺りから話は重苦しい雰囲気に変わっていく。心を閉ざしてしまう少女、自分中心の獣医の怒りや不機嫌さが前面に出て来始めると、これはどうなっていくのだろう・・と読み進まずにはいられなかった。
特に子供が苦しんでいる姿は胸が痛む。体に何も悪い所がなくても心が体まで衰弱させてしまうと言うことが、悲しいほどに伝わってきた。
父親である獣医は長い間それに気づかない。娘の衰弱によってほんの少し自分以外のそして娘以外の人々にも関心が向き始めるのだが・・・。
いったいどんな形でこの話が終わるのだろうと、まったく予想が付かなくなり、ページもなくなる、と言うところまで暗い雰囲気がつづく。神に祈り、途中知り合った魔女と呼ばれる女性の力も届かずに終わるか、と思った頃急に光が差し込み、大団円を迎えるのだ。
事が解決した時本当に心からほっとし、よかったねと本の中の人々に言いたくなった。最近読んだ本でここまで話に引き込まれ、やきもきさせられたものはない。人々の会話の端々にも考えさせられるものがあり、読んでよかった、と思わせるもの。

『トマシーナ』それは、この本の主人公（？）の猫の名前。
この猫が「語り手」となって物語が進んでいくのが、なんとも面白い。
しかし、この猫、あろうことか、途中であっさりと死んでしまう。
そして突然、別の猫が「語り手」となって物語が続いていくのだが...

正直言って私は、この主人公の猫ちゃんが死ぬ場面までは、
『あ～ 退屈な本』と思った。

しかし、猫の死後あたりから、グイグイと物語に引き込まれていく。
読者は、まんまと、原作者ギャリコの手法にのせられてしまうだろう。

ちょっと『かったるい言いまわし』や『クドクドと続く表現』が
知らず知らずのうちに、快感にさえ変わっていく。
そして、読み終わった後は、『あ～ いい話だった』と、快い気分に
ひたれる事になるだろう。

医者になる夢を絶たれ、妻を亡くした獣医マクデューイは
神をも信じられず、動物への愛情も持てない。
そのひとり娘のメアリー・ルーは、母を亡くした寂しさから
飼い猫のトマシーナを何よりも可愛がっていた。
が、父は愛猫を安楽死させてしまう。　愛猫を殺されたことで
心を閉ざしてしまう娘は、気の病で次第に衰弱していく...

この状況を、救ってくれるものは誰か？
そして物語は、父と娘と、その取り巻きの人々の心の動きを
細やかに綴りながら、ハッピーエンドへと向かっていく。

ポール・ギャリコの傑作である。
（猫好きの方には、猫の気持やしぐさの描写が、たまらなく愉快だろう）