トリフィド時代―食人植物の恐怖 (創元SF文庫)

突如発生した流星群を観た人々は翌日には失明していた。流星によって人類が滅亡するのではなく、生き残りながら失明するという設定がまずうまい。視力を失うことによって、人々は不安に駆られ、各人の人間性が露わになる。舞台はイギリスだが、登場人物の一人が「大丈夫さ。アメリカ人がきっと助けに来てくれる」というセリフを吐き、これが日本人と同じ感覚なので思わず唸ってしまう。

更に怖いのはトリフィドの出現である。トリフィドは元々人間が飼育していた植物なのだが、これが食人植物となって人間を襲うのだ。失明した上に食人植物に襲われる。これ以上の恐怖はない。昨今のホラー小説等よりずっと面白くて怖い。作者の作品では「呪われた村」もお勧め。

私がこの小説を読んだのは、小学校の学級文庫でした。書いてあることすべてが理解できたわけではなかったのですが、夢中になって読んだのを覚えています。
以後、再読したくてずっとさがしていたのですがamazonで検索するまで見つけることができませんでした。再読できてうれしさもひとしおです。
当時意味がわからなかった所も十分理解でき楽しさ倍増。やっぱり、期待どおりの作品でした。

さて肝心の内容についてですが、ある日、世界中で珍しい天体現象（流星）が観測されます。興奮した一夜を過ぎて見ると、
観測したすべての人が視力を失っていた、というショッキングなできごとから、物語がスタートします。

主人公はたまたま、目のケガによりその日の流星を見ておらず、難を逃れたのですが、ほとんどの人の目が見えず、完全に社会機能が失われた世界で
今後どのように生きていけばいいのか、、、という、いわゆる文明崩壊後の世紀末ものです。

題名にもなっているトリフィドはこの世界で、食用に栽培されている植物の名前です。猛毒をもった触手を鞭のように扱い、
自立歩行できるという設定のため、近代文明を失った人類にとって、非常な脅威になるという設定です。

この手の小説は、崩壊した文明の中で、登場人物たちがデパートの高級食材を勝手にもってきたり、銃砲店で一流の武器を無料で
手に入れるといった描写が、現在の貨幣社会とのギャップの中で、一種背徳的を喜びを読者に感じさせます。
単純にとってもワクワクするんですよね。
さらにトリフィドという脅威を登場させることによって、その戦いにより、全編を通じて緊張感が保たれます。
近代文明をなくしてしまった人類が、いかにトリフィドに対抗していくかという知恵比べも、大きな見所のひとつです。

一般に知られていない作品みたいですが、本を探している間に、知る人ぞ知るといった感じでトリフィド
についての表記を見かける場面が何回かありました。作品自体が古いってせいもあるのかな。
最近の読者には知名度が低いかもしれませんが、世紀末ものの中では文句なしにお勧め作品です。

　約40年前に読破した時の感激が今でも生々しく、サイモン・クラークの続編（The Night of the Triffids、未訳）を購入する前に再読した。

　まず、当時の道徳観が強く胸に迫る。自分の生存が最優先されるパニック小説において、最も読者に共感を抱かせるのは、主人公の人生観・死生観であり、他者との距離のとりようであろう。イギリスという島国には、不思議と日本人に通じるものがあり、今読んでも、置かれた状況に対する主人公の行動に無理がない。この自然さが心地よく、つい、主人公になった気分で、小説世界に没入することが出来るのだ。
　大事なヒロインもまた、魅力的である。また、悪役の１つのトリフィドも不思議な植物で、盲目の世界を想定した際、なくてはならぬ神の使いと思える。

　さて、冒頭に述べたサイモン・クラークが、トリフィドの神の使いとしての二面性をいみじくもとらえ、ウィンダム作品の登場人物を多数蘇らせ、すばらしい続編に仕上げている。

邦題は「人類SOS!」。センスなさすぎ。

映画では、ゴムの被り物のようなトリフィドがたくさん押し寄せてくるが、残念ながら余り怖くない。
「当時最先端の技術を駆使」して作られた映画は、後世の厳しい目には耐えられない、というか。

しかもこの木の化物は、海水が苦手で、地球を征服するかと思われたトリフィドも、終幕15分ほどで退治されてしまう。

音のある方に引き寄せられるトリフィドを、宣伝カーで誘導して崖から海へ落とすくだりは、ハメルンの笛吹きをモチーフにしたのだろう。
耳も側線も鼓膜がないのに音を感じる、ということは振動を感じている、ということで、だったら音以外に動きにも反応しちゃうんじゃないか、などと無粋なことを言ってはいけない。

小説の方は、もっと背景がしっかり描かれていて、大人向きです。念のため。

　残念ながら､このページには､作品の概要等の紹介が一切ないので､まずはこの作品のさわりの部分だけ紹介させて貰おうと思う。

　ある夜､地球が大流星群の中を通過し､誰もがこの世界の景観を見上げたが､翌朝､その流星を見た者は全員が視力を失ってしまう。全世界が混乱に覆われる中､植物油採取のために栽培されていたトリフィドという三本足の動く植物が野放しとなり､盲目の人類を襲い始めた。人類の生き残る道は､流星を見ず､視力を失わなかった僅かの人々に託されることになったが...。
　以上が本書の扉の所にも載っている作品の概要である。この作品が書かれたのは1951年で､折りしも冷戦への移行期であり､大戦の残響も相俟って､こうした人類滅亡の危機というテーマはそれなりの説得力を持っていたのだろう。事実､そうした暗い未来への警鐘とも言うべきモチーフが､物語の発端として想定されてもいることがやがて明らかになる。

　私は､小学生だった冷戦華やかなりし(？)80年代に､子供向けのジュブナイル版で初めてこの作品を読んだのだが､コナン･ドイルの『ロスト･ワールド』のような有名な作品よりも､こちらの方に夢中になったのは､子供心にも､当時の､何か､そうした不穏なものを感じ取っていたのかもしれない。

　確かに､21世紀の現在から見れば､科学的裏付けという点に於いて､古いものを感じざるを得ない面はある。しかし､99年に復刊されたのを機に､もう一度読んでみたがとても面白いと感じることが出来た。前述したような個人的思い入れも多分にありはするが､その当時の時代をも映した､ＳＦの古典として推薦したいと思う。