地球幼年期の終わり (創元推理文庫)

いわゆる宇宙人コンタクトものだが、その風刺性とメッセージの先見性によってSFを代表する名作。

相変わらず国家間の争いに明け暮れる人類の前に姿を現わす高度な文明を持った宇宙人。人類は宇宙人の管理の下に暮らすようになる。しかし、宇宙人にとって「幼年期」が象徴する人類の位置付けとは...。

国家・民族間での争いの愚かさ、知的生命体と自らを位置づける人類の傲慢さ、管理社会の危うさと言った現代でも通用するテーマを、1960年に明確に打ち出したSF文学の傑作。

SF界の巨匠アーサー・C・クラークの最高傑作。
戦争も疫病もない理想社会は誰のための理想社会なのか？　人類の、生物の進化とは、現状から足し算的に向上していくことなのか？　人類が初めて、自らよりはるかに進歩した生物に邂逅を果たしたとき、それらの疑問への解答を示す扉が静かに開き始める。
クラークらしい叙事詩のスタイルで物語は進むが、壮大すぎる筋書きにもかかわらず非常に読みすすめやすく、また感情移入を阻害されないように気をつけられているのが素晴らしい。ボリュームは適当で、読み疲れることもない。
1953年に発表された作品なので、さすがに古典的雰囲気を帯びていて現在のSFと技術比べはできないが、その分読みやすく、あらゆる読者におすすめしたい一冊である。

さて、この文庫本唯一の汚点は、その題名である。原題"Childhood's End"をただ直訳すれば必要かつ十分だったのに、余計なものを加えてしまった。読み終えた人にしか分からない事ではあるが、これほど蛇足という言葉の似合う行為にはなかなかお目にかかれないのではないか。短絡的な東京創元社には失望の念を禁じえない。"Against the Fall of Night"を『銀河帝国の崩壊』と題してしまうことといい、クラークになにか恨みでもあるのだろうか？
翻訳そのものは極めて読みやすく、評価できるだけに、こんなことで作品に傷をつけてしまうのはもったいない限りだ。

２０世紀の後半に突然宇宙人が地球に現れ、そこから地球人と宇宙人（カレレン）たちが共存し、地球人たちは彼らの地球に来た真の目的を探ろうといろいろな事を試みるが、はたして結果は分かったのだろうか。私たち人間が想像するよりも宇宙人は心がやさしかったりするかもしれませんね。個人的にカレレンというキャラクターがとても好きです。

１９歳のころ読みました。
当時、藤子・F・不二雄に熱をあげていましたので、すんなりと入っていけました。SFのおもしろさ、SF黄金期の傑作ですね。
2００１年宇宙の旅より、インパクトがありました。
オーバーロードってネーミングもかっこいいい。
地球の預言書みたいな本ですね。論理的にもよくわかるし、ストーリーの運びもすごい。
今まで読んだSFでは３本の指に入ります。

☆理総の「銀河系」をテーマにしたレポート作成でアタマを痛めていたところ、「地球幼年期の終わり」が大活躍。クラークの、「過去と未来の記憶」という考えに助けられました。沼沢洽治の和訳が古典的ながらとても美しく、 読み切るのが惜しかったです。ミステリーファンからＳＦファンに変身したきっかけになった1冊です。クラークかたっばしから読む象サイクルに突入しました。「星（恒星）は人間向きではない」という言葉にもしびれます。
ヒジョウにお奨めです。