暗闇のスキャナー

　１９７７年発表。ディックの長編作としては３１作目となる。問題作といわれる「ヴァリス」の前の作品でもある。

　物質Ｄと呼ばれるドラッグが蔓延するアメリカ。覆面麻薬捜査官ロバート・アクター（＝暗号名フレッド）は、捜査の為に自身も物質Ｄを服用しながら麻薬中毒者たちのグループに潜入して暮らしていた。アクターとそのジャンキー仲間たちはトリップしろくでもない会話をする日々を繰り返す。彼は他にも麻薬密売人でもあるドナという女性とは恋人関係を続けていた。ある日、フレッドは上司から任務命令を受ける。〜アクターの行動を見張るように〜と。それは一体どういう意味なのか。アクターの家に仕掛けられた盗撮カメラの再生映像で自分自身を監視するフレッド捜査官。彼の精神は次第に分裂していき、その日常は混濁へと向かい始める。　

　ディック自身がドラッグ・カルチャーと深く関わりあい、彼の自宅はジャンキーのたまり場になってしまった。そんなすさんだ生活の中で出逢った多くのジャンキー仲間のことや彼らとの語らいを記録したいというのが本書の執筆理由らしい。発表当時から約２０年後の１９９４年のアメリカを描いた近未来小説だが、ＳＦ的なガジェットは主人公らの覆面麻薬捜査官が着用するスクランブ・スーツと呼ばれるアイテム（「攻殻機動隊」の光学迷彩みたいなの？）。これたったひとつのみ。ドラッグをメイン・テーマに描かれている日常風景は７０年代アメリカ世相そのもの。それもかなりキツイ時代だった当事のアメリカを描いた普通小説に極めて近いスタンスだったりするこの作品は、メイン・プロットそのものが自己のアイディンティを喪失（崩壊）する話なので、読み進めていく程にどんどんと壮絶な内容になっていく。そうなった原因は麻薬作用だという答えが提示されるので、ディックの作品としては珍しく明確で単純なストーリー・ラインになっている。物語の内容も壮絶だけど、ディック自身が書いたあとがきにも驚嘆する。そこには彼の出逢ったジャンキー仲間（彼は同志と呼んでいる）の名前が数多く列挙されているが、その彼らの人生の終焉と言ったら！・・・。だが本作読後の余韻は素晴らしい！　ディックらしいほんのささやかなどんでん返しが本当に嬉しい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

長い間SF作家として活躍してきたディックは、晩年神秘体験をしたことをきっかけに神学的な小説に転向するのですが、これはその過渡期の作品で、一応SFに分類できるもののSF色は極めて薄く普通文学に近くなっています。延々と描かれているのはドラッグ中毒患者の悪夢のような生活です。そのような特殊の人達の苦悩を描きながら、読者に「これこそ僕たちの人生そのものだ」と思わせるところはさすがディックです。

悪夢の中でのたうち回る中毒患者たちにディックは何もしてやることができません。ただ彼らの苦しみに胸を痛めるだけです。しかし、他人の苦しみに胸を痛めることができるというのは素晴らしいことではないのか。既に何度も教えてくれたこのことを、ディックはまた改めて僕に教えてくれました。

多分ネットで検索していただければわかりますが、実在の人物をもとに描かれている話とのこと。これを理解して読むとゾッとする描写がたくさんあり、いたたまれなくなります。猛烈に悲しい中に救いと感動のある作品ではないかと思います。

この作品には彼の妄想と現実の間を反映させた設定や言動が垣間見えるように思う。

マイケルクライトンが医者のストーリーのエキスパートならば、
フィリップ・K・ディックはドラッグで得られるイマジネーションを
更にエスカレートに表現し、いわば精神世界の冒険に関するエキスパートなのではなかろうか。
この作品にはあえてSFは排除され、ジャンキー達の戯れや言動が
手にとるような表現で描かれている。

ディックの晩年の長編。
なぜこの長編が褒めらているのか疑問だ。
ディックの作品にしては、たいして事件が起きない。
ネタ切れになったディックの駄作である。
わざわざ読む必要はないと思う。