綴り字のシーズン (創元コンテンポラリ)

　映画（イライザ役の少女がとても良かった）を見て、色々な疑問点があったので、本書を読みました。謎の一部（ミリアムは本当はどのような意図で何をしていたのか、等）は解け、映画が表していた以上にこの家族には詳細な背景や感情のもつれがあることが分りました。しかし、まだ、謎が残っています。ラストのイライザの行動です。映画では、その気持ちがわかったような気がしたのですが、小説は、さらにショッキングで、考え込んでしまいました。その後、彼女はどうするのでしょうか？何に向かうのでしょうか？どのような人生を送るのでしょう？そして、兄は？母は？
　この家族は、皆が「神」あるいは「悟り」「完全」といったもの（多分、究極的には同じもの）を目指していながら、そのことが、彼らを、お互いから、また社会から切り離し、不幸にしているのです。では、そのようなものを求めたことが間違いであったのでしょうか。小説の最期の言葉がその答えになっているのかもしれません。

アメリカでのベストセラーの邦訳で、著者にとってのデビュー作とのことですが、正直に言って全体を通して流れる暗いトーンに最後までなじめませんでした。作者の力量はたいしたものですが、この本からは希望が感じられません。

ユダヤ人四人家族の物語で、親の期待に応えようとする二人の子供たちも親たちもそれぞれが独自に自分の世界を追求します。父はユダヤ教神秘主義に傾倒し、母は子供時代から満たされることなく万引きを繰り返し、兄は父の関心を失ってのち異なる宗教に救いを見いだし、主人公の少女はスペリングコンテストに優勝することを夢見て勉強に励みます。作者によるとそれぞれが別々に求めているのは実はまったく同じものなのだそうですが、それが実を結ぶことなく、家族はばらばらに崩壊していきます。

人間誰しも理解してくれる人を求め、救いをもとめるものですが、それは結局のところ自分からしか得られないということなのでしょうか。考えさせられました。

あなたが11歳の少女で、家族がバラバラになりそうだと感じたとき、もしも何でも願いの叶う魔法の力を手に入れたとしたら、あなたは家族の絆を取り戻すためにその力を使いますか？主人公イライザは綴り字コンテストのためのトレーニングを通じて、ユダヤの神秘的な教え、カバラの瞑想法を会得していきます。もっとトレーニングを積んで「神への直通電話」を手に入れれば、自分の家族が直面する危機に首尾よく対処できる、と彼女は考えるようになるのですが・・・イライザの家族。兄、父、母。そこには、親子｛父とイライザ、母とイライザ、父と兄、母と兄｝、夫婦｛父と母｝、兄妹｛兄とイライザ｝という６つの関係があり、それらが絡み合って家庭というものができている。これは何も特別なことではなく、普通、家族というのはそういうものです。そのように複数の関係が重なり合う様子を作者は細やかな筆致で描いています。最後のセンテンスがダブルミーニングになっていて、印象的な締めくくり方です。