インドを知る事典

この本の特徴は、これまでのような＜清貧のインド＞観から脱して、経済成長期にあるインドの実像をあらゆる側面から提示したところにあると思います。
文化・宗教・社会を専門にする著者たちが、その背景知識を活かし、インド何千年もの歴史を踏まえて、新興の産業界や表面化している環境問題、富裕な階層の人々の実態や将来像を論じ予見している記述にはうならされます。細かいところまで観察眼が行き届いた好著だと思います。

女性の視点も随所に活かされています。インドの生理用品のことをこんなに詳しく紹介した本はありません、

インドと取引をしている人、インドに駐在したり出張する人、インド方面に旅しようと考えている人、それにインドに興味のある女性の方々に特に役立つのではないでしょうか。

著者の前書きにあるとおり、インドの本といえば旅行者の視点から物珍しさを強調したものが主流でした。近年には経済や投資をターゲットにするものが増えてきました。どちらも偏っています。
衣食住の暮らし、文化・社会現象、果ては昨今話題の的になっている環境問題にまで言及して、詳細に書き綴った本はこれまで読んだことはありませんでした。
それは二人の著者がいずれも南インドの大学にて研究を重ね、暮らした実体験に裏打ちされているからこそ出来たのでしょう。
文化人類学的アプローチで述べられていますが、難解で読みづらくはありません。第２章「歴史と宗教」はやや取り付きにくいので、そこを飛ばして最後に読んでも構いません。

ただ、敢えて本書の弱点になるところを挙げれば、南インドがすべての中心になっている点です。
たとえば、コーヒーと紅茶が同じ割合で飲まれているように書かれていますが、南インドの限られた地方でけです。米を食するのもそうです。
北インドでは辛いカレーを食べたあとに甘いチャイを飲むのがいわばセットになっています。小麦粉を練って焼いたチャパティーが米の代わりです。
庶民の飲み物といえばチャイ＝紅茶に代表されます。本格的な味が売り物のコーヒー専門のチェーン店が各都市にできていますが富裕層に限られています。
著者も但し書きで南インドを中心に記述する形をとらざる得なかったと述べています。
研究者の立場から、あまりにも細部まで言及するのはひかえて、そのぶん北インドの常識的な知識のほうに筆を割いてくれたほうが良かったというのが率直な印象です。
しかし、それらを差し引いても本書が優れているのには変わりありません。
インドの当世事情を知りたい人。歴史や宗教を知りたい人。真面目にインドを知りたい人にお勧めします。

インドという言葉から連想するものは何だろう。
日本人に馴染み深いカレーだろうか。
ヒンドゥー教や仏教といった宗教だろうか。
それともここ数年で急激に成長を遂げている経済だろうか。
または日本でもヒットした映画だろうか。
それは人それぞれだけれど、本書はどんな人にも勧めることができる良書である。何故なら、インドの総てが描かれているからだ。
様々な側面からインドを切り取られていて、過去や現在を知ることができる。そして、その未来までも読んだ人間に想像させるだけの情報が詰まっている。
自分は上に挙げたイメージしか持っていなかったけれど、この本を読んでインドのイメージが刷新されたような気がした。
インドの歴史を知りたい人にも、文化を知りたい人にも、そしてこれから旅行に行こうと思っている人にもオススメの一冊。

インドが、まさかこんなに奥深い国だとはおもいませんでした。
インドの歴史や宗教とか「不思議な部分」を強調した本はたくさんありますが、
今のインドの生活や社会について、ここまで詳しく書かれている本は見たことありません。
インドに旅行に行く際にも読むべきですが、
何より仕事でインドに長期滞在しなければならない人には、必携の本です。
インド生活の良い面・悪い面すべてが書いてあります。