真珠の耳飾りの少女

１７世紀オランダの画家フェルメールの絵「真珠の耳飾りの少女（青いターバンの少女）」の舞台裏を描いた小説です。

この小説を読んでいると、デルフトの街を一緒に歩きフェルメールの屋敷に住んでいる気分になれるほど、臨場感溢れる描写が続きます。
そうした環境の中で、フェルメールとフリートの主人と女中と言う関係を超えた心の通い合いが見事に描かれています。
この相互の感情が、どれほどのものであり、どれほどの恋心であったかは、当時の時代背景を考慮に入れれば、相当強い恋愛感情だったのだろうと思われます。
このあたりの心理描写は素晴らしく、主人（婿養子）としてのフェルメールの感情を殺した行動と、抑えても抑えても溢れ出てしまうフリートの感情が、実に良く伝わってきます。
更に、映画と違うラストの１章が、フェルメールの押し込められていた感情が表面に打ち出されます。

フェルメールの絵画のバックにあるものを知る上でも素晴らしい作品だと思いますが、それ以上に素晴らしい恋愛小説だと思います。

１７世紀のオランダ人画家フェルメールの肖像画「真珠の首飾りの少女」（青いターバンの少女）を元に書かれた小説。舞台は1660年代のデルフト（オランダ）。父が事故で失明したために少女グリートは画家フェルメールの家に召使として働くことになる。彼女は色彩感覚豊かで、主人フェルメールの作画を手伝ううちに次第に親しくなり絆を築いていく様を当時のオランダの生活習慣や画家の生活を紹介しながら描いている。一応、恋愛小説なのかも知れないが、二人の間の感情を恋愛と呼ぶかは難しい気がする。随所に面白さが巧みに表現され、最後はきれいにまとめている。また、「真珠の耳飾の少女」以外にも「デルフト眺望」、「牛乳を注ぐ女」など数多くのフェルメールの絵画も紹介されているので美術史も楽しめる。映画化もされている。こちらは小説を少し趣を変えて上手くコンパクトにまとめてある。グリート役のスカーレット・ヨハンソンの演技が良い。

全８時間の朗読になります。イギリス英語の一人称小説です。言葉数の少ないフリートの画家に対する心の声が切々と胸に迫ります。特に難しい表現もないのでaudiobookのなかでは易しい部類に入るでしょう。少し長めですが、ラスト１時間の展開は有無を言わせず、息を呑みながら一気に聞いてしまいました。本文中、音声ではVermereはヴァメール、Grietはクリット、Tannekeはタネカと聞こえました。邦訳ではフェルメール、フリート、タンネケとそれぞれ表記されています。オランダ語はどのような発音体系になっているのか、違った意味での興味も広がります。

映画もとても良かったけど、小説はさらにすばらしいと思います。私は映画を見る前にこの本を読んでしまったので、映画のラストは少し物足りない気がしました。小説で描かれているラストの展開は映画向きではないということで、小説とは違った結末にしたということのようですが。画家の少女への秘めた想いはあのラストシーンを読むまで解らないような気がするのです。どちらにしても「そうだったかもしれない」という、読む人、または観る人の想像力をかきたてるすばらしい作品だと思います。

名作である以上当たり前なのですが、この少女の肖像にはどこかで見たという感じがつきまとっていました。ペーパーバックの表紙にもなっており、ジャケ買いではありませんが、この少女は誰、描かれた背景は…と読み始めました。ただ、これは謎解きのミステリーではなく、この絵の誕生も含め、それにまつわる人々が織り成していく物語です。 Grietの周囲への冷静な視点がなかなか魅力的です。最後の決断も、私には彼女らしいものに思われました。映画化されているようですので、見てみたいと思います。