甲子園の空に笑え! (白泉社文庫)

知っている人は知っている。川原泉さんの作品です。
この人もかなり昔の作家さんですが、今も現役で漫画描いてらっしゃいます。哲学と恋愛とコメディが適度に混ざった独特のテンポに、貴方も夢中になることでしょう(何のセールスだ)

さて、この「甲子園の空に笑え！」ですが、ご想像の通り甲子園ものでございます。しかしただのスポ根漫画でないところが川原さんの漫画。
主人公は野球とは全く縁のない理科の教師。
田舎の高校で突然若いからという理由だけで野球部の顧問を任され、少々すれた性格（？）の女教師が田舎の純朴な野球部員に触発されちょっと頑張って顧問するかってノリの漫画です。
甲子園なんて夢のまた夢と思っていた田舎の高校が、田舎の高校なりのプレイで勝ち進んでいく様は笑いあり感動あり。
監督同士の交流もほんのりと恋愛風味があって、きちんと少女漫画としても成り立っています。
野球嫌いの人でも読めるスポーツ少女漫画だと思いますよ。

一緒に入っている「銀のロマンティック。わはは」は、フィギュアスケートのペア種目を題材にされたものですが、これも最後ほんのり泣けます。
けれども読んでいて気持ちのいい涙です。
この当時のフィギュアなので旧採点方式ですが、当時のほうが採点方法はわかりやすかったのでフィギュアスケート自体もとっつきやすいと思います。

甲子園という言葉には
「汗」とか「根性」とか「友情」とか「情熱」という
イメージが付きまといますが、 この作品はそれらの言葉とは無縁です。
「根性？努力？何、それ？」 という感じで話は進みますが
それでも爽やかな読後感を味わえます。
心が疲れたときに、是非どうぞ☆

川原さんの作品には、良い意味で「生きることに手を抜いている人たち」が出てきます。

一所懸命なのはすごいけど、それを続けるのは大変だよ？
疲れちゃったらさ、ちょこっと楽してもいいんじゃないの？
人前で泣くのは恥ずかしいけど、誰もいないところだったら遠慮なく泣いちゃえば？

的、いいかげんな優しさが、心にぐっとくるんです。

そんな川原ワールドの持ち味には珍しく、この本は「スポーツ」がテーマ。
収録作品は野球、ゲートボール、フィギュアスケートと脈絡なし。
努力、根性、熱血から最も遠く離れている川原ワールドですから、どの作品も一筋縄じゃいきません。

特にフィギュアのアイス･ダンスをテーマにした
「銀のロマンティック・・・わはは」
これは、最近フィギュアに興味を持った方に、入門書（？）としてぜひ、お勧めしたい。
多分、一番普通にスポーツ漫画してると思いますが、笑って笑って、最後には・・・泣けるはず。

あれよあれよと進みながらも最後にほろり。
往年のプロ野球選手の小ネタも笑えます。

数年後に彼女(主人公)が「メイプル戦記」でプロ野球チームの監督になるかと思えばまた感慨深い作品。

川原泉の中篇が３編入っている秀作。「甲子園の空に笑え」「ゲートボール殺人事件」「銀のロマンティック、わはは」である。

タイトルにもなっている「甲子園・・」は、九州の弱小野球部の甲子園までの活動？を描いたもの。お約束通り部員は９人だし、お約束通り監督は女性だ（ピッチャーが女性だと、ベアーズだが・・。レッドビッキーズは女性が監督だった）。その活動？が、川原泉調に、描かれていく。ちなみに、この監督は、「メイプル戦記」に再登場する。

「銀のロマンティック・・」は、日本のペア・フィギュアスケート界の実情を暴露している（って本当か？）。
３編とも面白く、購入しても損はない。私は１冊購入して、ボロボロになったので、２冊目を購入してしまった・・。