驚異の未知動物コレクション (空想博物誌シリーズ)

それは僕自身でしたがね。人によっちゃいねぇよ、言われる本なんですけど未知動物(または未確認生物)マニアの僕はこの本を初めて読んだ時は夢中になりましたね。何人かの人のレビュー(勝手に読んでスイマセン)は批判していましたが、僕はそれは気になりませんでした。たとえ、変なこと書いてあったっていいんですよ。未確認生物の本はね。だから、おもしろいんですよ。

とにかく、ツッコミどころ満載の本です。
　まず、分類の表記が項目ごとにまちまちで、しかも間違いだらけ。

Ｐ１４「チョウザメ説」（ネッシー）
「分類 硬骨魚類、純淡水性」
「分布 世界各地の海洋」
「純淡水性」って、分類ですか?　しかもすぐ下の「分布」の項目では「世界各地の海洋」って記述しているんですけど（笑）。
　正しくは
「硬骨魚綱　軟質亜綱　チョウザメ目　チョウザメ科」
　チョウザメには繁殖を淡水域で行なうが通常は海洋性のものと、一生を淡水域で暮らすものの二種類があります。分布そのものも、北半球の主に高緯度地方の海洋とそれらの海に注ぐ河川で、南半球には棲息していません。
Ｐ４７「マナティー説」（オゴポゴ）
「マナティーとは淡水性の水生哺乳類で、アザラシなどと同じキ脚類である」
　オイオイ！　アザラシなどの食肉目鰭脚亜目と、マナティーやジュゴンが属する海牛目は全然違うぞ！　こんなことは子供向けの動物図鑑でも出てますって。だいたいすぐ脇の「分類」で「海牛目マナティー科」って書いてあるじゃん！！

Ｐ８２「ステラーカイギュウ説」（シーサーペント）
ここでステラーカイギュウの分類について
「分類 カイギュウ目　マナティー科」
と書いていますが、正しくは
「カイギュウ目ジュゴン科　ヒドロダマリス亜科」

Ｐ１１「目撃記録１」（ネッシー）
「２０世紀以降では、１９２２年４月１４日のジョン・マッケイ夫婦による報道事件が、最も古い記録だろう」

　あの…ジョン・マッケイ夫妻の目撃事件（…報道事件？）は１９３３年です。「ネス湖現象」に関して基本中の基本ですよ。普通、間違いますか、これ（笑）。ＵＦＯ関連の書籍でいうなら、ケネス・アーノルド事件の発生した年、間違うようなものですよ。
　そしてこれ（１９３３年）以前にも１９２６年、インバゲィリーのサイモン・キャメロンがフォート・オーガスタスで怪獣を目撃。１９３０年６月には、インバネス在住の実業家とその三人の息子がドレス近くのトー・ポイントで怪獣を目撃してます。
　こうした騒動が「報道」されたお陰で、マッケイ事件の前年、１９３２年には既に、ネス湖の怪獣は英国全土で話題になっていました。頼むから、もうちょいちゃんと下調べしてからこういう本、書きましょうね（笑）。

　これらはほんの一部でして、自説を読者に納得させんがための、やや意図的とも言えるデタラメ。生物学の基礎を知らないがための誤り。うっかりミス。間違いとまでは言えないが誤解を招きかねない表現。復元図、想像図の誤り等をピックアップしていったところ、貼ったフセンが優に五十枚を超えてしまいました（…ちょっと絶句）。博物学的思想の涵養がこの本の目的だとしたら、その意図は完全に失敗だと思います。
　現代における博物学の意義とは、この本の「前書き」にある「非現実や伝説」のコレクション、というお題目の元に、現時点で判明している科学的に正確なデータを無視すること、誤った情報をたれ流すことでは、決してないはずです。
　そして、そんな本を博物学の先達たちは、誰一人、望んでいるはずがありません。
　ここまで批判めいたことを書くのも、私自身未知動物が好きだからです（たぶん、こんな程度の本で商売をしてしまおうと考える、著者や挿絵画家の方より、ずっと）。
　一言でいわせてもらいますと、この本には愛がありません。
「あらゆる分野における事象を収集、分析研究する学究団体」だろうが「自然科学から社会科学まで守備範囲は多岐にわたる」団体だろうが、愛を持って対象物を語らない限り、いわゆるトンデモ本しかできあがらないのではないでしょうか。

ダイナミックな挿絵と詳細な解説が付いている「未知動物図鑑」。
またスカイフィッシュやチュパカブラ、オラン・ペンデクなどといった新顔？の未知動物も加えられている。
SFチックな仮想現実的図鑑としてみれば楽しめる、･･･かも知れない。

各生物の解説文は過去のその筋の書物や、メディアの記事から抜き出してきただけのもののようで、新しい学説や目撃例、証拠などは目立って加えられていない。
それも昨今「未知動物学」というジャンルが大幅に下火になってしまって、新しい考察や目撃例がなくなってしまったせいであろうと思うが。

内容のイラストは良くも悪くも古典的である。

古い子供向けの「怪獣図鑑」の挿絵のようなイメージ、といえば近いだろうか。
どの生物もアメリカ製のパニック映画に出てきそうな、いかにも「凶暴なモンスター」のイメージに描かれ、また形態といい色使いといいいかにも怪異かつグロテスクなイメージで描かれている。

それも、ほ乳類、爬虫類、恐竜と、様々な生き物の頭や脚や尾など各部分が、それぞれの分類などお構いなしでごちゃ混ぜにツギハギされたような、珍妙な形態をしているものばかり。

むかし、いろいろな動物の身体の各部を組み合わせて縫い合わせたのちミイラにして、人魚や鬼や、竜のミイラだと言っては人々をペテンにかけた「ジェニー・ハニバー」と呼ばれる細工物があったそうだが、ここに載っている生物はまさしく、そのジェニー・ハニバーの生前の姿？と聞きたくなるようなものだ。

その生物を実在する（した）生物の仲間として描いているような場合は別としても、残念ながらイラスト製作にあたって学術的考証、とくに進化論的な考証が行われた形跡は皆無に近い。

そういう理由でベルナール・ユーヴェルマンやジャン・ジャック・バルロワのようにUMAを「未知動物学」の扱いとして真摯に、科学的な視点と考察で捉えたいという向きにはひじょうに不満の残る内容である。

美しい豊富なカラーイラストとエピソード、資料の紹介など、体裁は一級の生物図鑑のようであるが、扱っているのは空想生物、すなわちＵＭＡである。
主にネッシーなどの海（水）棲生物に詳しく、代表的なＵＭＡと、その正体を考察した解説、そしてその亜種と思われる各地のＵＭＡを順序よく扱い、

それぞれにカラーイラストと解説が付いていて手抜きが感じられない。
目撃情報につきものの怪しい写真などはかなり少ないので、そういう外連味を求めている人は意にそぐわないかも知れないが、
チュパカブラやモスマン、スカイフィッシュに至るまでがまるで実在の生物を扱った図鑑のように、ふざけることのない真面目な姿勢で一貫して

掲載されているのはたいへん好感が持てる。

ネッシー系や大蛇系の解説、考察が非常に詳しい。オカルトではなく、学術的なアプローチでの視点からのＵＭＡ本であろう。

ネッシー、イエティといった世界的に知名度の高い人気者から「こりゃどこの星の生きもんじゃい！」と言いたくなるようなＳＦの挿絵もどきの生物まで集めました総勢90種の「地球上未知動物」。澤明さんの精緻なイラストで描かれた彼らを見ているだけでも楽しいが、本書では更に正体はこれではないかというのを学説１、２、３、とやはりイラスト入りで掲載してあって、その可能性を検証しながら見ていくとなお楽しい。
第一、チュパカブラ、ンデンデキなど、名前だけでも楽しいではないか（これに比べるとクッシー、イッシー、モッシーなどは如何にもネッシーの二番煎じで精彩を欠く感がある）。

ネス湖に行ったときには真夜中、湖面を眺めながら、「これだけ観光地化されて、大勢の人が訪れてなお証拠が見つからないのだから、ネッシー実在しないよね」と思ってしまったものだが、伝説から集めたスコットランドの怪物達には類似部分も多く、今はいなくても、かってはいたかもしれないと思わせてくれる。