英語を学ぶ人・教える人のために―「話せる」のメカニズム

　全体としては、様々な研究の概要を分かりやすい形でまんべんなく紹介していて、読みやすかった。
　著者は、明示的文法知識を学習することの必要性を部分的には説いてはいる。しかし、全体としてのトーンが、インタラクティブなプロセスを通した言語習得の重要性を啓蒙することに置かれ過ぎている印象を持った。勿論、著者はコミュニカティブな学習にのみ頼ることに弊害がある事にもふれてはいる。一方、序章で述べられている様に、「英語との言語的距離が比較的大きい日本語を母語とする学習者」が、コミュニカティブな学習をすることを可能にするためには、基本的な明示的文法知識の学習が避けがたいのではないかというのが、読後の感想だった。
　例えば、英語圏に移住した後、流暢に英語が喋れるようになった人を挙げて文法学習が文法習得の必要条件でないとしているが、ESL環境で文法学習なしに流暢に英語が喋れるようになるのか、疑問が残る。止むを得ないことかも知れないが、著者が挙げている研究は、北米のものが多いことにも留意する必要があると思われる。
　英語学習法については、同時に類書、（例えば、気軽に読めるものとしては）大津由紀夫著　「英語学習七つの誤解」や外国語学習成功者のストラテジー研究である　竹内理著「より良い外国語学習法を求めて」なども読まれることをお勧めする。

第二言語習得を研究する上で押さえておかなければならない用語や概念が、日常的な例を用いて、わかりやすく（そして、楽しく）説明されている。これから外国語の教育や習得について学ぼうとする大学生や短大生には、もってこいの入門書。また、外国語習得に関する知識のないまま外国語を教えている人たちにもお薦めの一冊。たしかに、発想の転換を迫られるかもしれない。

帯に「英語を学ぶ人・教える人に発想の転換を迫る」とあるが、英語を学ぶ者として刺激的で、発想を転換する必要があることを痛感した。「外国語を使う」ことが、どのようなメカニズムで、その言語を使う能力の発達を促すか、また、文法を学ぶことがそのメカニズムにどのよう影響を及ぼすかなどが、身近な例を用いてわかりやすく説明してある。「こうすれば話せるようになる」というような安直な（ウソっぽい）解決法を提示するのではなく、言語や言語習得に関する理解を深めることによって、学ぶ側や教える側が問題を解決する手がかりを考えたり、探ったりしていけるよう導こうとする著者の姿勢には好感が持てる。いろいろやってみても、なかなか思うように話せないという人が多いなか、「なぜ話せるようにならないのか」を考える際の指針となる書であると思う。