女盗賊プーラン〈上巻〉

あらすじ的なものは上記にあるので割愛します。

生まれながらにして奴隷、蔑まれ続け、人間扱いされない。
モノだから何をやっても良いという認識でレイプや詐欺や暴力を行う。
「カースト制度」は言葉として知っていたが、こんなにひどいものだとは…
主張もできず、ただ生を受け入れるプーランの父のような人はたくさんいたのだろう。
プーランの人間と認めて欲しいという思いはまっとうだ。ただ、歴史慣習の身分制度がそうさせてくれない。
読みながら「なぜだ」「なんでそこまでやるのか」と何度驚かされたか知れない。
差別する心以上に、危害を加えたい欲望が渦巻いている。
それは一種の楽しみなのだろうか。危害を加えるほうはもちろん、それを見る民衆。
だれも助けない。

ああ、まとまらない。
上手く言葉にできないけれど、この本を知って良かったと思う。
プーラン・デヴィの半生を知ることができて、良かったと思う。
こんな世界があったこと、二度とあってはならないこと、この本を通して深く考えさせられた。

過酷な環境に負けることなく強く生き抜いたプーランの半生。
盗賊という犯罪者であったことは事実だがそれを責めることは出来なかった。

本当に小説のような物語。
私はこれまで女盗賊プーランは不可蝕民だとばかり思いこんでいたので
本書を読み始めたとき、幼いプーランが思ったよりずっと「良い暮らし」をしているのに驚いたが
読み進めていくうちに、彼女はシュードラ出身だとわかって、ああ、なるほどと思った。
このプーランとは比較にならないほど家畜以下の扱いを受けているアウトカーストの生活ぶりは
もっとすさまじいので「不可蝕民」を併せて読むのをお薦めします。
そして、カーストにすら属せないアウト・カーストの人間を最も虐殺・虐待しているのが
低カーストのシュードラであるということも・・・

インドの田舎のカースト制の生活に根付いた実態を、成人し文字を書けるようになった著者ががありのままに書いた本。著者プーランは村の中で教育を受けず、男優位の社会、権力者によるレイプ、虐待にさらされて生きてきた。年頃になってダコイットと呼ばれる盗賊集団に誘拐され、そのまま盗賊の一員となり強盗、復習に手を染める。上巻は、プーランがダコイットに所属するまでを書く。無力な父と母、村の慣習に疑問を抱かない人々。プーラン自身も、現代の平等主義とおよそかけはなれた身分制度に、疑問を持たず生きてくる。しかし彼女には、生まれ持った怒りのエネルギーがあった。知識がないため、思想的な疑問は抱くことができなかったが、言葉にならない「怒り」を持っていたために、プーランが送ることになった数奇な一生（半生）が、上下巻につづられている。まさに最終の章にあるように「無知という名の残酷」がここにある。

　人間の尊厳を守ろうと、まさに命を賭して戦って生きた烈女の記録である。この波乱万丈の軌跡の終焉は、唾棄すべきことに、予想通り暗殺であった。人間と言うものは、なぜにかくも醜いのか。
　ジェンダー差別についての最も苛烈な告白の一つである本書は、私達に問いかけているのだ。「〜してほしいです」とか「〜を願います」などという第三者の感想ではなく、私は何をなすべきか、という意思の形成を強く促すものだ。
　私は現在４６歳だが、３０代で本書を読み、これを、未だに私の人生観を大きく揺るがした一冊に数えている。
　確かに、インドは特殊だ。しかし、その特殊性の中から、日本にも通じる普遍性を読み取ってこそ、真の読書人であろう。