女盗賊プーラン〈下巻〉

上巻でダコイットに所属し、信頼できる人間関係を築き始めたプーランだが、安息の日々の訪れはなかった。盗賊集団に属するがゆえの仲間割れと殺し合い、復讐につぐ復讐、無知なプーランにとって、怒りのエネルギーにまかせて生きることこそが、自分の人生そのものであった。後に州政府と取引し投降、獄中生活を送った後に勉強し知識を身につけ、インド州議会議員として当選する。無知な慣習にさらされた弱い両親のもとに育ち、自らも慣習の犠牲となりながら、生まれ持ったエネルギーで議員になったプーランが、過去を言語化し表現する能力を身に着けたからこそ出版できた本である。思想的、主義主張的な色は一切ない。プーランからみた現実の人生が、まさに淡々とつづられている。著書には怒りが満ちている。無知でありながら無知から抜け出せない人々の、そして自分の運命に対するプーランの天性の怒りである。

　この上巻を読んで下巻を読まないなんて、ありえない。そんな人間がいるわけない。ただ、読み終わって、涙を流すだけだ。これは勝利か？
　敗北を免れたことは確かだが…。プーラン議員の、穏やかな笑みがやるせない。負けるが勝ちなのか？
　彼女の人生が、少なくともこうして記録されたことには、神のようなものの祝福を感じる。本書は、人類にとって不可欠な記録である。

プーラン本人の言を元に書かれたが、その内容は現実味を感じないほどに壮絶だ。
まるで地獄のように思える子供時代から、プーランは盗賊の力を借りて這い上がった。まだ子供の頃に結婚してから身柄を拘束されるまで、プーランを少しでも理解する人間はほんの数人だった。そのほとんどはもう死んだ。
プーランはかわいそうな人だったのだろうか。それは読み終わってもよくわからない。ただ、「プーラン・デヴィは人間だ」それだけは確かに言える。もしかしたらそれだけを、彼女は数十年の間叫びつづけていたのかもしれないとさえ思う。

国民の圧倒的な支持を得て獄中の身から国会議員へと転身したのもつかの間、プーランは銃弾に倒れた。たった数分の短いニュースを見て、私は泣いた。この本を読んでいなければ、何の現実感もなく見過ごしていただろう。

プーラン・デヴィは全くの善人ではなかったが、確かにひとりの人間だった。
それだけは、いつまでも覚えていようと思う。

この本は、少なくとも私にとっては読み物として以上の思い入れがある。だから敢えて評価は並（☆３つ）に留めた。

黙祷。

スゴイはなしではあり、ほんとにこういう世界が地球上に存在していたという事実には驚く。一読の価値はある。