人類の足跡10万年全史

人類が15万年以上前、アフリカで出現してから、8万5千年前に、アラビア半島南部から、インドに向けて、海外沿いに、単一の集団によって、アフリカから出たことを、現在、地域に住んでいる人々の細胞内の卵子由来ミトコンドリアＤＮＡと 核内Y 染色体の遺伝子分析によって、明らかになったことを解説している。遺伝子の分析だけでは、変異の起こる年代は確率的に推定することしかできないので、遺跡の分析や、氷河期の解析によって人類が踏破可能な移動経路を確定しながら、年代を確定していく。
人類は、インドから東南アジアへ、そしてさらに、オーストラリアへと渡った。また、人類は、アジアの海岸線を北上しながら、２万５千年前に、ベーリング海の陸橋を渡り、アメリカ大陸に到達し、アメリカ大陸では、海岸ルートと内陸部との二つの路をたどりながら、南アメリカまで達したことを明らかにしている。また、ヨーロッパへは、約5万年前に、最初にヨーロッパに進出し、遅れて、二度目はアジアから進出が行われた。
アジアについては、詳細な分析を行っており、縄文人も、何箇所かにわたって触れられている。「ＤＮＡでたどる日本人10万年の旅」（崎谷満）とあわせて読むと、出アフリカから、日本列島への移動が理解できる。
そのため、アフリカを出た、人類のＤＮＡにおける多様性が少なく、生物進化という点では、人類は困難を孕んだ存在である事を、著者は、最後に吐露している。
また、この種の書籍にありがちなヨーロッパ人優越思想を、著者自身が振り解きながらの極めて詳細な分析には敬意を超えて尊敬していまう内容です。
現代人について行ったＤＮＡ解析の手法については、知っている事を前提に解説しているので、引っかかる人もいるのかも知れませんが、全体として、きわめて平易に論証されていると思いますが、何度か読まないと理解できないほどの論証がされています。

「人はどこから来て、どこへ行くのか？」という哲学的な問いは誰もが一度は気に掛かったことがあったでしょう。このうち、前半の「人はどこから来たのか？」については、この本に書かれているように分子生物学の発展でだいぶ分かってきました。
　― すなわち、人類はアフリカで誕生し、アフリカを出たたった一つのグループが分岐して、世界中に広がった。
この著者によると、現生人類の「出アフリカ」は１回きり。その一握りの人たちが、現在アフリカ以外に住んでいる人たちすべて（ヨーロッパ人もアジア人もミクロネシアの人たちも）の祖先だそうな。
この本のよいところは、そうした人類の移動と拡散を全地球的は規模で語っているところでしょう。
人類のアジアへの進出についても、かなりの章が割かれていますので、それをもとに人類がどうやって日本列島に到達したのか思いをめぐらすのも一興でしょう。

それにしても、我々日本人の祖先は１０万年かけて人類発祥の地、アフリカからアジアの東のはずれの列島まで、はるばる徒歩でやってきたというわけなのですね。気が遠くなるような話ですが、しかし、そうした営々とした営みがあればこそ、こうして日本列島に１億人以上もの人たちが住み着くことができたのでしょう。
しばし、おそらく苦難に満ちたその長旅に想いを馳せたくなります。

他の方も書いておられますが、読みにくい本です。
著者からすれば、専門的な学術用語類は極力控えめにしているのでしょうが、大衆向きではなく学者のレポートのような文体です。
この分野に興味のある人は少なくないと思われるので、わかりやすい図やイラストをもっと豊富に使ったビジュアルなやさしい本にすればかなり売れると思います。
昔、西洋思想史を物語風にまとめてヒットした『ソフィーの世界』という本がありましたね。
この手の本が売れるためには、ああいったアイデアが必要と思います。

現生人類が８万５千年前にアフリカを出てからどのように世界に広がったかに関する非常に興味深い考察。ＤＮＡ系統樹（ミトコンドリアＤＮＡとＹ染色体の両方）をベースとしつつ、古代気候や遺跡の情報を総合して世界規模で移動の方向を推論している。特におもしろいのが、氷河期の海水面や植生を表す豊富な地図を載せて、当時の人類の移動可能な経路と年代を推定したくだり。出アフリカ、オーストラリア移住、北米移住などは、ＤＮＡ分類とこの地図的考察がキーとなっている。翻訳のためか文章が読みにくい、推論が多いという問題はあるが、本書のスケールの大きさと総合学問としてのおもしろさはそれらを補って余りある。なお、ＤＮＡ系統樹に関しては、「日本人になった祖先たち」（篠田謙一、ＮＨＫブックス）を合わせて読むことをお勧めする。

この本は日本語では絶対使わない表現が使われており再度日本語化をしながら読むので読みにくい(キッパリ)読むの止めようかな。内容はすごく興味深いのに。誰か翻訳の翻訳してくれ〜!