メメント・モリ

この本に出会ったのは　学生の頃だった。衝撃だった。この本に出会ってから、彼の本を読み漁ったが、何年たった今でも、この本に戻ってくる。何人もの友だちにプレゼントした。　何回も繰り返し見てしまう　そんな魅力のある　力強い写真。彼が最後に書いてるように、コーランのように　めくりめくるページは　ぼろぼろになるだろう。

　今、手元にあるのは三冊目です。
　藤原新也の写真集なのだけれど、Ａ５版で持ち運びやすく、手頃な価格。
　而してその内容はといえば、大版の本10冊分を優に超える、密度の濃い空間が、ページの合間に挟まっている。
　
　生きること。
　しぬこと。

　その境を見極めようとするかのように写真を撮り続けた藤原新也の、息遣いを感じる。

　有名な「ニンゲンは犬に食われるほど自由だ」の写真も収録。インドの川辺で、人の遺体が、野良犬に食われているのですが、不思議なほど嫌悪感はなく、聖なる印象さえ受ける。

　一ページめくった冒頭、「ちょっとそこのあんた、顔がないですよ」にやられ、もう一ページめくれば、もう藤原氏との対決が始まる。



　命についてきちんと考える人にお勧めしたい本。
　

「死」がリアルではなくなってきているように思える。
病院や老人ホームなどでの限定された閉塞した死。
映画やドラマ、ゲームなどでのバーチャルな
「死」の蔓延。「死」と「生」の観念の喪失。

この本には死者の写真なども
ありますが本来はそれが
非日常ではなく日常であったはず。

ページをめくる中で
リアルな「死」と直面します。

インドの駅の周辺で死体がころがっている
のを見た時の感覚を思い出しました。

メメント・モリとは「死を想え」という意味のラテン語。
私たちはいつか必ず死ぬのですから。

死を想うことで「生」への実感がわいてきます。

「死を想え」という意味のタイトルのこの本。
出逢ったのは、1995年のことでした。
当時、Mr.Childrenが『花　−Memento-Mori−』というシングルを出していて、
このフレーズが気になって手に取ったものでした。
中身は、ありきたりの風景写真。
でも、1ページ毎に一言ずつコメントが載っています。
その写真の舞台裏に対するコメントフォローではなく、
散文的な短い詩のようなコメント。
どれも直接には、『死』に関わる写真やコメントではないのですが、
この本のタイトルを念頭にしながら見ると、
どれも意味深いものに見えてきます。
人々が普段何気なく見ている風景や、それとなくこなしている日々の暮らし。
その裏には、常に『死』が存在するということなのでしょうか。
それは、突発的な事故や犯罪によって、命を奪われるとかいうものではなくて、
世の中の全てが、『死』という逃れられないサークルの中にあるということを暗示しているのだと
思います。
だからこそ、常に今の『生』を一所懸命に生きなきゃならないのだということに気付かせてくれます。
そう、『死』とは『生』のアンチテーゼなのです。
普段、何の気もなく暮らしていると、『生』が見えてこなくなり、自分の『生』も他人の『生』も、
価値あるものに見えなくなってくる。
でも、『死』がいつもそばにいるんだということに気付けば、日々の『生』にも価値を見出そうと
するのではないでしょうか。
「死を想え」
それは、怖いことではなく、生きるうえで必要なことなんだと、この本が教えてくれました。

「刊行20周年　20万部突破！！」の帯に驚きと懐かしさを覚えて買いました。初版本を人に上げてしまったので、もったいないことをしたなあ。
　何年経っても、この写真集を見たときの衝撃は忘れられません。
「ちょっとそこのあんた、顔がないですよ」から始まるコピーも、頭をハンマーで叩かれるようなものばかりで、写真とマッチしているというより、写真と格闘しているような感じです。
「創刊100周年100万部突破！！」というような日も訪れるんでしょうか。勿論、そのときには、藤原新也さんも、私も生きていないけれど。
　これからも年を重ねる度に、また見返して、読み返して、「生」と「死」の問題を突きつけられ続けるのだと思います。