シリコンバレー・スピリッツ―起業ゲームの勝利者たち

ぼくは本書を大学生の頃にワクワクしながら読みました．当時，ITについては「IT革命」だの「ITバブル」だの賛否両論（極論？）ありましたが，現在では，優れたものは生き残り，そうでないものは淘汰され，一時期の盛り上がりは落ち着きましたが，いまなおITは進化し続けています．本書では，当時のITの盛り上がりの中心地であるシリコンバレーを舞台に，アントレプレナーやベンチャーキャピタリストたちの物語（実話）が描かれています．

シリコンバレーについて書かれた書籍は他にも多くが存在しますが，本書が類書と以下の点で異なると思います．

・著者のずば抜けた情報力と分析力（例えば，ゲイツとキルドーリのやりとりは『新・電子立国』よりも詳しく書かれています）
・特に，オラクルのラリー・エリソンを詳細に取り上げている（日本オラクルについては吉田育代：『日本オラクル伝』が詳しいです）
・ベンチャーキャピタルを詳細に取り上げている（類書では起業家は取り上げますが，ベンチャーキャピタルを取り上げることは稀です）
・マイクロソフトをはじめIT史に詳しい脇英世氏の解説つき
・熱い魂

ITには大きく分けて自発開発（作りたい製品・サービスを作っちゃう）と受託開発（顧客が必要とする製品・サービスを作る）の2つがあると思います．シリコンバレーのITは自発開発が多く，日本のIT（一括りにしてゴメンナサイ）は受託開発が多いと思います．日本のIT（一括りにしてゴメンナサイ）には思想がなくて，できそうなことばっかりやって，電気・水道・ガスのようなインフラに成り下がってしまっていると思います（とくに大企業）．

しかし，本来ITは楽しいもので，本書に登場するシリコンバレーのアントレプレナーたちは，自信に溢れ，できるかどうかわからないけど好きなことに挑戦し，「好きなことを突き詰めればハッピーになれる」ということを体現してます．本書を読めば，アントレプレナーたちの無謀とも思える挑戦から熱い魂（シリコンバレー・スピリッツ）がヒシヒシと伝わってきて，ITの楽しさ，そして，仕事の楽しさに改めて気付かせてくれることでしょう．

シリコンバレーには間違いなくアメリカンドリームが存在している。 好きな事をしていただけなのに成功した人もいれば、最初から大金持ちになろうとして成功した人もいる。動機はどうあれ、誰もやっていない事を誰よりも早く、便利な事をより便利にしていく事によって、アメリカンドリームは達成されていく。

それをバックアップするＶＣは、我が日本では考えられないような存在だ。フロンティアスピリットと金銭感覚という相反する物の融合体がＶＣなのだろうか？

シリコンバレーの誕生から最近に至る歴史の立役者達の物語。アイディアと野望、億万長者になることや世界を変えるなどの夢を現実にしていく役者達の幸運と悲運。ＶＣが絡まって巨大な富が生まれる仕組と現在の産業英雄達が少しは身近になる。どんな人間と記憶する手がかりになるという意味で。もちろんその天文学的な資産と生活ぶりは想像出来るものでは無いのだが・・・

　本書はシリコンバレーというアメリカの限定的な地域のお話だが、そこから発信されている技術､情報､ゴシップが世界で一番注目されている。 　物語は、シリコンバレーがまだシリコンバレーではなかった１８４０年代のゴールドラッシュ時代から始まり、現在にいたるまでを紹介している。

　私が特に面白かったのは、まるで人生ゲームのように日々繰り広げられるマネーゲームだ。現在でも有名なスティーブ・ジョブズ、ラリー・エリソン､ジム・クラーク、マーク・アンドリーセン､ジョン・ドーア、ジェリー・ヤンそしてビル・ゲイツと彼に葬られた名もない人々などアメリカハイテク業界の著名人のオールスター総出演。その私生活が垣間見える。

　また、暗算が苦手な人は電卓を用意することをおススメする。というのも彼らが手にする多額の報酬の額はわれわれが一生かかっても拝めない金額なのだ。 　最後に､本書がシリコンバレーにおける現在のサクセスストーリーのため、amazon.comは登場しない。続編に期待しよう。 　

21世紀前半の世界経済の成長はITと共にあるといわれていますが、その中心となっている地こそシリコンバレーです。この本は夢と希望に満ちたシリコンバレーを描いたよくある成功物語とは違いました。ベンチャーキャピタリストという不思議な人種と起業家の関係について大きく章を裂いています。それぞれの思惑と夢、そしてお金の絡み合う様、これらを独特の視点から捉えていてとても新鮮な気持ちで読めました。シリコンバレーが「地球の歴史上、最も大量の富が合法的につくられる場所」であり、野望を持つ起業家がシリコンバレーへ行きたくなる理由がわかる一冊です。