もっと知りたい伊藤若冲―生涯と作品 (ABCアート・ビギナーズ・コレクション)

伊藤若冲の絵画が近年富みに注目を浴びています。従来の日本絵画史の観点から見れば異端に属する画風ですが、現代的な視点からその画風を評価すれば、同じく異端であったヒエロニムス・ボスにもつながる天才イラストレーターの先駆のようでもあります。

本書は、そんな京の絵師若冲の画業を余す所なく紹介したものです。学部や大学院時代から若冲に傾倒し、研究してきた佐藤康宏東京大学教授の解説が掲載してあり、若冲の全体像を見渡せる書籍です。８０頁の分量ながら代表作「動植綵絵」を掲載したハンディな図録のような体裁も取られています。奇想の画家としてもてはやされる若冲の素晴らしさの一端に触れてもらうのに最適な1冊と言えましょう。

その画風は一見して明画のようですし、狩野派の画法を捨てて、濃彩の花鳥画を題材にした宋元画の模写に励んだと言われていますので、戦前の日本画壇や美術史家から冷遇されてきたのは理解できますが、これだけの特異性は世界史的に見てもあまり類をみない画風ですね。

相国寺に寄進した30幅の「動植綵絵」の極彩色の細画には脅かされます。華麗な色彩を駆使しており、写実的でありながら非現実的なモティーフがまた異端の画家の本領発揮と言えるでしょう。
その他、雪中雄鶏図、糸瓜群虫図、鹿苑寺大書院障壁画、樹花鳥獣図屏風、重要文化財の仙人掌群鶏図、菜虫譜、鶏頭蟷螂図など、飽かず眺める作品群の素晴らしさにただただ感嘆の声しか出ませんでした。

10年位前だったか、朝起きた時（まだボーっとしてる状態）に、テレビをつけると、鳥の絵がババーン！っと映り、「江戸時代・・・」とナレーションが聞こえてきた。その時、少し寝ぼけていたので、誰が書いたとかそういう肝心なことが分からず時は過ぎ、最近、ブームとかで、ようやくこれが江戸時代の画家「伊藤若冲」だと分かった。分かったとなれば、さっそく購入。若冲についていろいろ本があったが、この本は値段も手ごろで、若冲の初期の作品から晩年の作品まで実にうまく焦点を当てて紹介してくれています。これで1600円は安すぎる！！すばらしい！！
やはり、若冲というと鳥の絵なのだが、本の表紙の鳥が魅了される。先ほどのテレビの話しだが、「神の前に若冲なし、神の後に若冲なし」と若冲自らが言ってたということを解説していたような記憶がある。確かにこの言葉は若冲には許されるだろう。手塚治虫が「自分を超える漫画家はいない・・・」と言っているのと同じようなものだ。若冲に興味を持った人は絶対持っていたほうがいい本だ。

この本にはプライスさん所有の升目描き作品をめぐって、真贋を論じた部分が出てきます。プライスさん所有の升目描き作品は模倣作である、というのが佐藤さんの主張のようです。ただし、佐藤さんは真贋を純粋に論じているのであって、プライスさんご本人を貶める意図があって書いているわけではないように思います。プライスさんは若冲の評価が低い頃から熱心に収集し、コレクションを自費で日本に送って公開したり、展覧会図録を大量に買い上げたりと、さまざまな貢献をしてくださったと聞いています。自国の美術品が海外に流出するのはさみしい話ではありますが、貴重な美術品を流出させてしまった、日本人自身の貧しい審美眼を恥じることも大切ではないでしょうか。

かねがね「コレクター」なるものの胡散臭さには辟易していましたが、実はそれ以上に、コレクターを持ち上げる美術界の人たちに疑問を感じておりました。佐藤氏の見識は、その点についての疑義を浮き彫りにしており、これこそが美術批評というものの本義であろうと感服しております。
日本美術のコレクションではボストンをはじめ、アメリカの美術館は際立ったものがありますが、そのほとんどは近世から現代にかけての「個人コレクター」によるものです。プライス・コレクションも、もちろん同類です。
彼らに言いたい。「ノブレス・オブリージュ」の精神を学べ、と。
アメリカという国の文化がいかに貧相で浅薄なものであるか、自覚しているからこそ金にあかせた美術館を（劣等感かも？）つくるのか？

ジョウ・プライス氏は、ぜひその有り余る資金を日本の誰かに提供して、日本に心遠館を造るべきであったと思います。若冲を日本に返してほしいと切実に思います。たまに見せびらかすだけというのは勘弁して欲しいものです。

かつて、ヨーロッパの貴族や富豪たちは、資力にものを言わせて世界の美術品をおのれのものにするだけではなく、その資金で文化育成の支援をしたものです。
いまやそういう「パトロン」はほとんどいなくなり、「コレクター（もしかすると投資家）」ばかりになってしまいました。

コレクターというものがいかに利己的なものか、私たちは彼らの資金に目がくらむことなく、公正に評価すべきであろうと思います。
その点、佐藤氏の冷静な視線は、出展のエサに惑わされることのないものできわめて貴重なものと思います。
ぜひ、本書を読み、著者のコメントから本質を読み取っていただきたい。

先日、東京国立博物館での「若冲と江戸絵画展」に
行ってきました。一番の驚きは鳥獣花木図屏風。
あらゆる動物が、極彩色でもって、
銭湯のタイルのようなドットで描かれている。
しかも象は正面から描かれている。
なんだこれは！？

江戸時代に描かれたファミコン画だ。

この技法は
枡目描きといって若冲の得意の技法の
らしいのですが、

実は今回の鳥獣花木図屏風
若冲のものではなく、模倣作らしいことを
本書で知りました。
元になった樹花鳥獣図屏風は静岡県立美術館にあるそうですが、
どっちにしても、若冲はすごいなーと
思った次第です。

若冲を手元においておきたいと思ったので、
ミュージアムにあったいくつかの若冲の本を比べましたが、
絵も多く、若冲の生い立ちについてもわかりやすくまとめてある
本書が一番のおすすめです。