自然体のつくり方―レスポンスする身体へ

本書に書かれていたように、電車の中で立っている時、片方の足に重心をかけず、やや膝を曲げた両方の足でバランスをとると、不思議と楽になりました。そしてそれをマスターして、肩の力を抜くと、首が楽になりました。
ああ、これが自然体なのだと実感しています。四股を踏む効果などはまだ実感していませんが、上記だけでも普段の生活で自然体を味わえたので、有用な本だと感じています。

日本テレビ放映「世界一受けたい授業」でおなじみの斉藤孝氏。その著書「自然体のつくり方」には「立つ、歩く、座る」の基本となる「腰」の重要性を語っています。赤ん坊を背負う、畳での生活など日本の文化が「腰」を自然と養っていたが、その文化を失い、しかも西洋文化にもなりきれずに「腰」を失ってしまったと危惧しています。

自然体とは「上虚下実（上半身は脱力、下半身は充実）」のリラックスした体。足や腰、背中といったどこか一部に負担をかけないで、骨格に従い、重力に拮抗した立ち方のようです。そのために必要な「ハラ」を作るための「腹式呼吸」、「四股踏み」などを紹介しています。

｢からだ｣について考えることって、とても難しいと思う。ましてや、｢自然体｣という事を考え出したら、もう眩暈がしてきそうだ。｢身体論｣って考えると、本当に山のように様々な考えが出てくる。

メルロ＝ポンティ-の｢現象学的身体論｣だったり、野口晴哉の｢野口整体｣だったり、ヨガだったり、武道における身体論だったり、歌舞伎や演劇における身体の使い方だったり、精神世界での神秘的な身体論だったり、いや、もっとお手軽な雑誌やテレビの健康体操だったりと、枚挙にいとまがない。そんな難しく考える前に、先ずは｢からだ｣を動かしてみろって、どこかから囁き声が聞こえてきそうだけれど...

この本は、そういった声を大きくして、僕の｢からだ｣を実際に動かさせてくれた。著者斉藤孝さんは、この本を｢自然体｣と｢レスポンスする身体｣といった事を軸にして、様々な角度から｢からだ｣について考察している。それらの考えは、実際に斉藤さんが体験をし、斉藤さんの｢からだ｣から紡ぎだされたものだ。本書を読み進めていくうちに、少しづつ＜斉藤さんが考える＞｢自然体｣と｢レスポンスする身体｣の輪郭が見えてくる。

しなやかで柔らかくて、それでいて粘りがあって、まわりの状況に適切な反応ができるそんな｢からだ｣の使い方ができたらいいなって思う。そうするためのヒントがこの本には沢山盛り込まれている。それらを、僕がどう捉え、どう使っていくか、まだスタートラインに立ったところだ。

「声に出して読みたい日本語」の著作で、大学の国語教師と思っていた斉藤氏は、実は健康法の研究家だったということが分かる。国語は体育だという主張の基盤がここにある。国語文化を甘く見てはいけないのではないか。

健康法を説いた本はここ１０数年で山のように出版されたと思いますが、私が目にした中では、幅広く研究され、多面的に考え抜かれた著作として随一のものではないかと思います。この本が説いているのは、これが自然体だという正解があるということ（人によって正解が異なるのではなく）、その正解に到るためには方法があるということ、そしてその方法とは、この著書の中で示されているごく簡単な体の動きであるということです。非常に明解です。類書はたくさんありますが、忙しい現代人には実践不可能な、あるいは継続不可能な訓練法を強要する本が多い中で、この書の「修練」は、数分の時間と半畳程度の空間があればできると思われるほどシンプルなものが大部分です。多方面によく目配りの効いた深い研究と!!思索がなければ、この本はできなかったでしょう。とりつきやすく、読みやすく、何度もかみしめることのできる、私にとっては近年珍しい本です。