カボチャの冒険 (バンブー・コミックス)

実際に岩手県で農業をして漫画を書いてる、五十嵐さん自身の体験を漫画にした作品です。
五十嵐さんの漫画はどれも人間なんてちっぽけなもんだという一貫した考えが感じられますが、それは作者自身の生き方などからくるものなのかもしれません。

この漫画は随所にカボチャを想う五十嵐さんの気持ちが感じられます。
とにかくカボチャが可愛い！　猫が飼いたくなる（笑）。
五十嵐さんの絵も素晴らしいです！　本の中の動物たちが本当に生きているように感じられます。
ただ残念なのはカラー原稿を全て単行本化しなかったことですね・・・最初の2話はカラーなのですが、それ以外のカラー原稿はモノクロにして載せてあります。
そのため一つ星をマイナスさせてもらいます。

作者と愛猫・カボチャ(♀)の交流を描いたエッセイ漫画です。
何気ない日常が素朴なタッチで描かれてます。
カボチャの表情や仕草がなかなかリアルで面白いです。
巻頭の“カボチャ冒険地図”も楽しい。作者が住んでいる所の様子がよく解ります。

東北の山里で大自然に囲まれて暮らす作者とカボチャ。
作者は漫画を描く傍ら農業をしたり(カボチャに振り回されたり)と忙しくも楽しそうな毎日。
一方、カボチャも野に放たれて自由に山野を冒険。様々な動物と出会い、狩りをしたり対決したりと既に半野生化状態です。
大抵の猫がそうであるようにカボチャも気まぐれでマイペースで甘えん坊。
作者は厳しくしなければと思うのですが、カボチャの可愛さにいつも負けっぱなし(笑)
優しい飼い主に絶好の環境で育てて貰って、カボチャは本当に幸せなニャンコですね。

東北の農村の、気を抜くと森に侵食されてしまいそうな一軒家に住まっているということが、この作品を無二の猫漫画にしています（「リトル･フォレスト」読者にはおなじみの光景）。
普通は「飼い主と猫との世界」が最大のテーマになりますが、本作ではその小世界をくるむように、遥かな奥行きを持ち、多種多様な動植物を擁する森が存在します。気象に翻弄される作者や、リスやヘビやサワガニと異種生物間交流するカボチャの姿を見ると、飼い主と猫の関係性を越えて、もっと大きな視点を獲得できるのではないでしょうか。

あ、カボチャはそんなことは意にも介せず、幼猫の無鉄砲さで行動半径を広げていきます。くるくる変わる表情や、日々逞しくなる成長っぷり（野生化とも言う）を見ているだけでも十分ほのぼのできます。ヤマネコを家畜化したのがイエネコだと言いますが、案外その境界は低いのかもしれません。

＞リトル・フォレストに便乗して新しいマンガを描いているんじゃないか？
というレビューがありますが、それはまずないと思う。

便乗であったとしてもただネコ好きならわかるこのマンガの素晴らしさ。
画力・観察眼に裏打ちされた特徴的な猫（かぼちゃ）の仕草。
とにかくかわいい！
なにかストーリーがあるわけでもなく、ゆるーい田舎暮らしと猫の観察日記。
確かにネコ好きでないと読むポイントがなさそうです。
ネコ好きであればまちがいなくページをめくるごとにまじまじと見入ってしまいます。
かぼちゃの表情、仕草。ネコ好きのツボをチクチクと刺激されます。
そして、短い！と思うハズ。

前述のレビュアーがなにを求めてこのマンガを手に取ったのか、
そしてマンガを読んでみてなお解釈のしかたを間違えている気がします。
描きたくなくて描けるマンガじゃないですよこれ。

猫と田舎で暮らす日々マンガ。
猫好きの中でも、猫の持つ野性的な部分（鳥やネズミを狩って食べたり、他所の猫と血だらけになって喧嘩したり）を愛しているタイプの人向けだと思います。
ああ、ウチの猫も野に放ってみたい・・・。