文芸百物語

かなり怖い話からそうでない話まで、いろいろな話が語られています。
興味深いのは、実際に作家達が集まってその場で話ている百話であるということ。自分もそこに参加しているような気分になります。
特に加門先生の話は、ホテルや旅館の話が多くありましたが、私も出張で地方のビジネスホテルに泊まることも多々あるので、今まで自分は怖い体験をしたことはありませんが、もし、怖いことがあっても、「こういう経験は多くの人がしているんだな。（？）」と思えば怖くないかも。と思ったりしました。
あとがきでそれぞれの作家の方々が感想を書かれていますが、こんなに怖い体験をしたり、小説を書いている人々が、実際の百話に参加するのは結構怖かったんだな、というのが分かり、怖いまま終わらないところがまた、良い締めくくりだと感じました。

今作は稀代のホラー作家8人によって、実際に行われた『百物語』を文章に起こしたものです。
ご存知の方ばかりだとは思いますが、『百物語』とは、
『数人が夜、一箇所に集まって、1つずつ順番に『恐ろしい話（怪談）』を語り、話し終える度に
　目の前の蝋燭の炎を消していき、100本目の炎が消えた時に『何か（よからぬこと）』が起こる』
というアレです。
今回の『百物語』は、1997年3月17日の夕刻から、東京・根津の路地裏に佇む古びた旅館で、
会場には『結界』を張り、外界との連絡を一切絶った上で、執り行われました。
しかも話される内容は、参加した作家が『実際に体験した実話』ばかり。
普段から『怪異』を求めて取材などを行っている作家だけあって、
語られる内容は信じられないものばかりです。

さて、始めは周りの出方を伺うかのように、『恐怖』よりも『違和感』や『奇妙さ』が目立つ話が
披露されますが、徐々にヒートアップし、文字通り『身の毛がよだつ』ような鬼気迫るエピソードが、
次から次へと繰り広げられていきます。
それは既に語られた話を、文字で追っているだけの読者にも、まるで今目の前で語られているかのような
『臨場感』と『迫力』で迫ってくるのです。
いや、背後には実際に『何か』がいる気配まで・・・。
最後の『百話目』を読み終えたら、こちらの身にも『何か』が起こるのでは、という気にすらさせる
8人+αの語り部たちの『百物語』。
西洋のハロウィンもいいですが、和のハロウィンもまた、長い秋の夜を過ごすにはいいのでは
ないでしょうか。

ちなみに、今回参加の作家です。
・井上雅彦　・加門七海　・菊地秀行　・篠田節子　・霜島ケイ　・竹内義和　・田中文雄
・森真沙子　（・東　雅夫：編者）
いずれも、『あっちの業界』では押しも押されぬ一流のホラー作家揃いです。
（更に言うと、皆『異形シリーズ』の常連でもあります。）

実話とは言いますが、本当に実話なの？と思える程の内容と量です。
(疑ってる訳じゃないです…。)
そこまで怖いとは思えませんでしたが、面白いと思いました。

本書はせいぜい１〜２ページの超短編の怪談が多数掲載されている。しかし執筆陣の顔ぶれは全員第一線の作家だ。しかもノンフィクションではなく小説の作家達だ。そのため、それぞれの作品には工夫が凝らされ、オチのある作品も多い。この点では東京伝説シリーズなどの平山夢明氏らのリアルなホラー路線とは異なる。実話とはなっているが、作家としての創造力に満ちており、超短編でありながら作品としてのまとまりを示す。

震え上がる様な怖さのみを求めるなら、少し物足りない。それよりも一流執筆陣のしっかりとした構築の超短編作品の香りに酔いたい。

　ホラー小説に興味がある方なら聞き覚えのある作家８人を集めて、結界まで作って本格的に百物語をやっちゃった、という九十九話が収められています。
　ホラー小説家らしくみんなさらさら語っているので、話自体は怖いというより面白くすいすい読めてしまう。驚くのは実体験の多いこと。こんなに怖い目にあっていたら、旅行どころか自分の家の暗がりも怖くなりそうだけど、見えてしまう人には予感したときに避ける手はあっても、出会ってしまったものは仕方ないようです。で、これが自分の身に降りかかることだったらと、改めて読んだ話を思い返すと後ろを振り返ることが怖くなること請け合いです。
　百物語をしている時にずっと聞こえていた鈴の音や、参加者の一人が窓の裂け目から何か入ってくると言い募って、穴を塞いだなんて百物語の時に実際に起こった出来事の方が深々と迫ってきます。これだけの体験をしている方々ですから、何年か後にまた企画して頂きたいものです。