コンテナ物語ーー世界を変えたのは「箱」の発明だった

貿易の仕事をし始めて420日ほどたつが、この一冊ほど勉強になった本はない。

特殊な貨物以外の殆どがコンテナに詰まれて輸送される世の中。あまりに多すぎる数に
実務に忙殺される。

この本は陸運業者・船会社・乙仲etc...が何を考えてビジネスをしているのか
そにて何が重要視されているのかが明瞭に理解する事ができる。そしてこの業界に
携わるものなら、マルコムのような人物がいて、非常に保守的な運輸業界に
革命をもたらしたという事実は忘れてはいけない。

またそうしてゆかなくてはいけない。自己啓発にはもってこいの本だと思います。

アメリカの元気な時代を反映するかのような企業化精神と、モノをばんばん輸送すれば良いという、20世紀末から現在にかけての一つの世界の流れを描いている。
日本も港湾の面で、中国などアジアの中での地位を落としている中で今後どうなっていくのか、環境問題を考えれば今後どのようなことが可能なのか、北海航路などは今後どうなるかなど、色々考える時に、今のこの仕組みをどういうふうに変えることが出来るのか考えながら、若い人にも読んでもらいたい。

　コンテナ−そう、あの荷物を運ぶための馬鹿でかい箱のことです。
貨物列車の荷台に乗ったそれを見ることもあれば、港で見かけることも
あるでしょう。現代社会に生きる我々からすればごくごく見慣れた「箱」です。

　が、この箱の歴史はたかだか50年弱なのです。
そしてその誕生も脚光を浴びる事無くひっそりとしたものでした。
それ故にこの箱で物を運ぶという「コンテナリゼーション」を考え付いた
マルコム・マクリーンと導入による仕事量の減少を直感した港湾荷役の
労働者以外はそれの有効性というものを全く理解していませんでした。

　しかし、この「箱」の誕生が結果として良くも悪くも世界規模での
サプライマネジメント、換言すればグローバリゼーションを具現化させました。

　この本ではそのコンテナリゼーションの歴史を豊富な資料（但し原注は
全て英文）を元に描き出しています。

・コンテナ以前のアメリカの運輸業界（特に海運）
・コンテナ導入後のアメリカの運輸業界（特に海運）
・コンテナに対する各所の評価
・コンテナが飛躍した理由−ベトナム戦争故に
・コンテナが輸送費削減を可能にした理由

　・・・に加え、コンテナそのものを取り巻く各種の状況、規制緩和大国と
思われているアメリカでもつい20年前までは運送の自由化とは無縁だったこと
コンテナの使い勝手を良くするための苦闘等々、コンテナにまつわる
エピソードが満載。

　「世界を変えた箱」という副題に偽り無しです。お勧め出来ます。
ただ、前述したとおり原注や参考文献が全て原著通り（英文onlyで約60p
近くある）なのは、読者をその先に誘う、という点で減点要素かと。

今、この本の舞台、ニューアーク港のそばにいます。
昼間から近くのハイウェイを「Ｍａｅｒｓｋ」や「ＥｖｅｒＧｒｅｅｎ」と書いたコンテナを引いたトレーラーがひっきりなしに通っています。また、巨大なヤードにはたくさんのコンテナが運び出されるのを待っているのが見られます。
　これらのコンテナのなかには日本で積み込まれ、運んでこられたものがあるのかもしれません。

　こんな風景は日本の港湾地域でも当たり前に見られるものですが、そのような物流形態がどのような歴史を経て発展してきたのか、この本は分かりやすく教えてくれます。地球の反対側を互いに結ぶ「コンテナ」の発明は、かくに偉大なものであったものかと感慨しきりです。

コンテナ?
一見見慣れているコンテナ。
JRの貨物・トラック・埠頭にあるあのコンテナ。

気にもとめなかつたコンテナの話です。
この本を読むと、世界の物流が大きく変化したのは、コンテナによって、なんだという事が良く解ります。
又、コンテナによりその仕事を奪われていく、人々がいること、便利にはなっていくがその陰で
何か犠牲になることがあるという寂しい現実を考えさせられました。