がんばれ!銚子電鉄 ローカル鉄道とまちづくり

　ネットで話題になり、V字回復を果たしたいきさつも面白いが、淡々と語られる銚子電鉄自体の歴史が面白かった。最初、観光鉄道として軌道が敷かれ、戦争で鉄が高騰したからという理由でレールが剥がされて売りに出されて廃線という話は申し訳ないが笑ってしまった。次々にオーナーが変わり「外資」は電鉄を危機にさらす。そんな歴史を歩んできたからこそ、社員である著者は、一連のブームに対して、着かず離れずの態度を取っているのだと思う。
　「コンパクトシティ」は、「古きよき時代」への回帰ではない。古いものを残しつつ、未曾有の少子高齢化社会に鉄道として、地域としてどう立ち向かって行くかという著者の問題提起はなるほどと思った。「ニュースの舞台裏」を詳しく知りたい人には物足りないかもしれないが、ライフライン提供の当事者が地元の歴史を振り返りつつ、まちづくりを問う視点は新鮮である。

自分はいわゆる鉄道ファンで、銚子電鉄の経営危機を聞いてからは、とにかく濡れ煎餅を買って観音駅のタイヤキを食べに行きました。とりあえずそれくらいのことしかできていないのですが。

筆者はいろいろ大変な目に遭ってきた経験を語るだけでなく、今後銚子電鉄が生きる道を前向きに探しています。その中で挙がっている「街との共生」。いわゆるスモールタウンの考え方は大いに賛同です。この想いが「まちづくり」に伝わってほしいと思います。

筆者の文章は平易で読み易く、サラリと読めてしまいますが、真摯な姿勢が滲み出ている文章は、軽く読み流せない何かがあります。是非ご一読を。

一時期あらゆるメディアで取り上げられた
存続の危機にあったローカル路線と
濡れせんの話のノンフィクション
地元の人・遠くからの人
あらゆる人の力に支えられる姿は読むだけでチカラをもらえますが
同じように苦しむ企業は日本に溢れているのかも
ただの読み物として扱うこともいいですが
同様に立ち直る為の教科書に
なるかも

一社員が社のホームページに書いた素朴きわまる一文が、ネット世論を動かし、消滅の崖っぷちにいた会社を再生させた。

”電車運行維持のためにぬれ煎餅を買ってください!!
　電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです。　　”

飾らぬ誠意がネットで伝えられ、当事者の誰もが予想しなかった大きなうねりとなって小さな会社を救った。
ネット世論を動かしたのは、銚子電鉄の人たちの嘘のないひたむきさ、誠実さであった。

ネットは感情的なメディアである、と言われる。
そうかもしれない。しかしそれゆえに、ネット世論は「気持ち」の真贋について敏感である。
贋物は、見抜かれ、叩かれる。もしかするとネット空間とは「正直者が報われる」神話的世界なのかもしれない。

このことは、地方の地域再生に大きなヒントを与えてくれる。
地域再生に取り組む人々のひたむきさや健気さが、地域再生の資源となる可能性があるのだ。
銚子電鉄は、新しい地域再生のあり方の、先駆けなのかもしれない。

濡れ煎餅騒ぎを好奇心で見ていた一人として「その後」が知りたくて読みました。
しかし向後次長が件の騒ぎの中で大学に通っていたとは。
その成果というか「まちづくりが地方鉄道生き残りのカギ」という氏の考えが
本書の終わりにまとめられています。なかなか興味深い。