特殊および一般相対性理論について

岩波文庫版の「相対性理論」が図や数式を多用して“特殊”を極めて数学的に説明していたのに対し、本書では考察の前提となるニュートン力学やユークリッド幾何学のお約束の確認から始まり、徹底的に言葉で“特殊”から“一般”までの発想の展開を追っていく。前項の転換、応用、発展が示されるたびに「うぉなるほど」と目を啓かされる刺激が快い（その半分は勘違いかも知れないが）。ガリレイ座標が、ｔ（時間軸）をローレンツ変換を用いて√-1ｃｔと置き換えることで時間を特別扱いする必要のない四次元ユークリッド連続体として見なせるなど（これ自体はミンコフスキーの発想のようだが）、後にホーキングが唱える虚時間内のインフレーション理論のアイデアのきっかけが見えたような気がして興奮した（やはり勘違いかも知れないが）。
とはいえ、数学的な基礎体力のない読者にもわかりやすいかというと決してそんなことはなく、柔軟な想像力と高度な抽象思考力が要求されるなかなかの難物だ。加えて、一連のパラグラフで説いていることのイメージは伝わるものの、それを描出している日本語の方に違和感を覚えることもしばしばで、これは訳が悪いというよりも、そもそも物理学を記述する日本語のシニフィアンの伝統的な生硬さの為なのか、ともかく余計な部分で理解を妨げられているという感じが拭えない。ドイツ語が堪能なら原書で読んだ方がスッキリ理解できるのかも知れない。
一般相対性理論が発表された翌年（1916年）に執筆された本書には、その後改訂を重ねるたびに付け加えられていった付記が連なるが、そのなかで有名な「宇宙定数」をめぐるアインシュタイン自身の戸惑いも見え隠れして、その後の宇宙論の発展を思うと興味深い。
ともかく、何度も読み返してそのエッセンスを余すところなく吸収したくなる、アインシュタイン・ファン座右の書。

アインシュタインによる特殊・一般相対性理論の解説書です。解説書は多いですがアインシュタイン本人が解説したという意味で貴重なものです。
思想の中にある背景まで噛み砕いて、数式を使わないで、説明をしてくれます。
密度の大変濃い内容ですが、取り組みがいのある本です。

　この本は皆さんご存知の相対性理論について書かれた本である。この本の内容から見ると、まず第一に読者は想像力たくましくこの本を読まなければ、ならないのがわかる。ユークリッド幾何学等々の難しい公式を言葉で表し、さらにそれを読者が想像力で補う、これがアインシュタインの本意でもあったと思う。
　

世界物理年の今年、改めてアインシュタインの業績について考えて見る良い機会だと思います。普段何気なくお世話になっているカーナビだって相対性理論抜きでは役に立たないことを知ってますか？

　相対性理論の一般向けの説明は、例え話など持ち出して
ずるずると長いものになっているものが多い。

　その点、さすが作ったご本人だけあって、
相対性理論の各項目を２，３ページで
簡潔に述べている。専門家の方も
知識の整理に役立つものと思う。

　相対性理論１００周年記念を迎えるにあたって、
必携の１つと思う。