なぜ夜に爪を切ってはいけないのか―日本の迷信に隠された知恵 (角川SSC新書 9)

日本に伝わる様々な迷信を紹介している。
古来からの言い伝えに含まれる知恵もあれば、
ただのよわいごとであることもしばしばあることがよくわかる。

あまり薀蓄くさくないところが、特徴だろうか。

◆本書を読む意義
　日本に存在するたくさんの迷信を知ることができる。かなり知れ渡っているものから、「初めて知った」というものまで、70以上の迷信が収められている。いろいろな迷信を知ることができて楽しい。

◆本書の限界
　迷信の起源・由来というと、結局、「悪行や危険な行為などを戒めるため」「縁起担ぎ」に行き着くものが多い。したがって、迷信の解説についてはさほど目新しいものはなく、あまり面白くはない。
　失礼だが、文章が稚拙で内容に深みがない。

はっきり言って物足りない。700円そこそこの新書で、しかもこのテーマの本に
あまり多くを求めてはいけないのかもしれないが、
それにしても、１つの迷信や言い伝えが見開きで紹介されているだけ。
ふむふむ、へえ〜と読んでいって、じゃあ、その先どうよ？　と思ったところで終わる。
終わり方も、「言い伝えられている」「広まったようだ」「ようである」……が多く、
実に歯切れが悪い。

サブタイトルに「知恵」とあるが、まあ「雑学知識」のたぐいで、
「知恵」は大げさだろう。
「言葉の裏に隠されていたのは日本の伝統文化としきたりだった」
という帯のコピーも、額面通りの内容なら文句はないが、
これでは過大広告だと思う。

巻末には20冊近い参考文献。著者は民俗学の専門家でも何でもないので、
一生懸命これらの本から引っ張ってきて書いたんだろうなあ。

それなりに時間つぶしにはなったから☆３つにしたが、
高尚な（？）日本文化論を期待してはいけません。
ただし話のネタぐらいにはなります。

だいぶ昔、「ミミズに小便をかけるとアソコが腫れ上がるのは、細菌が尿を伝ってのぼってくるから」という説を聞いたことがある。「鯉の滝登り」みたいなこの現象がホントかどうかはここでは置いておくとして、本書はそういう「迷信を科学する」というスタンスの本かと思って興味を覚え、ネットで購入した。

結果的に、私の予想は実際の内容と大きく食い違っていた。ところどころに科学的な解明は盛り込まれているが、基本的には文献や言い伝えの解釈などがほとんどで、ちょっと強引な結論や著者の推測の域を出ない説も多い。

元はといえば、会社からの帰りがけに本屋の店頭で「角川SSC新書」の創刊キャンペーンをやっていたのを見て、創刊ラインナップの中で特にタイトルに興味を引かれたというのがきっかけ。ほとんどジャケ買いだったが、せめて店頭でもう少し中を見てから購入を決めるべきだったと反省。そりゃ予想と大きく食い違っているのも当たり前だが、本の紹介ページに内容が上がってなかったのも痛かった。なので不満の半分は自分のせい。いくつか、飲み屋で話すネタぐらいにはなりそうだが…。

それにしても、根本的な疑問として、「角川SSC」って、何の会社なんだ…？

　正直、読んでいて失望した。最近の新書は表題と内容の乖離が多い。サブタイトルの「知恵」に惹かれ、いったいどのような実理が迷信に隠されているか興味を持ちひもといたが、迷信にも言い伝えがある、といった伝承の類のみで、殆ど「知恵」の話はない。例えば「ミョウガ」を食べると...の話ではその由来（釈迦の弟子の話）のみ言い伝え、ミョウガの成分と健康については全く言及していない。他の迷信でも、根拠が「昔は..なので...だったのだろう」という根拠のない筆者の推測のオンパレード。さらに一番悪いのは、紹介される迷信が誰でも知っているものと殆ど聞かれないマイナーなものか両極端なものだ。もう少し読者の身になって本は書いてほしい。