X51.ORG THE ODYSSEY

まず、冒頭の「なぜ僕がこのサイトを始めたか、そしてこの本を書いたか」の
くだりで、ぐいぐい引き込まれた。
なぜなら私もまた、著者と同じことを感じ続けてきたからだ。
80年代、90年代のテレビでは、本当に多く、心霊特番やUFO特番が組まれていた。
マジシャンや超能力者が、アイドルと同じ知名度を持っていたものだ。
しかし、あっという間に時代は変わり、今では誰もそこに触れなくなった。
「あれは一体何だったんだ？」その情熱だけで、著者は世界中を駆けめぐる。
実際に宇宙人やビッグフットに逢えなくても、なんともロマンのあることではないか。

超常現象を扱った文章のほとんどは
他人の文章や伝聞の引用からなっているだろう。
そんな中、実際にその場所を尋ねてみるという
この筆者のスタンスは「フィールドワーク」、その一言につきる。
何か特別なものが見つかるわけではないが
そこに実際に訪れた経験が重要なのだ。

文章は淡々としていながらも、写真や図版・注にいたるまで
構成は凝りに凝っており、ビジュアル的に本当に美しい。
手にとってみたときにずしりと重く、
この値段でも決して高くはないだろう。
（むしろよくこの値段で出版できている！）

この本はオカルト事件のあった現地を訪ねる内容です。「実際現地に行ってみました!」的スタンスなので、UFOや宇宙人等を探し当てる事が目的ではないし、実際それらに遭遇するワケではないです。勿論それらの存在に結論づけるものでもないです。著者が肯定的懐疑派または懐疑的肯定派というおそらく大多数のヒトと同じ立場でフラットな目線で現地取材しているので、やたら煽ったり否定もしてないところが良いです(大事件と伝えられるリアルな現地、そして其所にいる人々の様子)。エリア51は理由は何であれ怪しくておっかない場所なんですな。現地取材だけでなく、それぞれの事件の経緯を詳しく解説されてるのも親切です。写真もそうですが、情報量が半端じゃなく多い。構成にひどく苦労したんだろうなって思うほど様々な事柄について取材、説明(オカルトは勿論、ターミナルマン、死体標本、独り旅の心得等々。注釈も凄い)されてあります。30歳以上の90年代をリアルタイムに経験したヒトに解るネタ(矢追氏から落合信彦等々)を含んだ文章がなかなか笑えます。

まず、このタイトルは何ぞやと思う。X51.ORGとは著者が運営管理しているオカルト情報を扱うウエブサイトの名称である。UFO、エイリアン、未確認生物、その他世界中の珍奇な事件を集めて研究している。しかしインターネットや書籍で情報を集めても、どうしても得られないものがある。それは現場の空気であり、匂いであり感触である。かくして著者はオカルトな現場を求めて旅に出たのである。

エイリアンを隠匿する秘密基地と噂されるネバダ州のエリア51、UFO墜落地点とされるロズウェルを主とする北米を皮切りに、戦後ヒトラーが潜伏していたとささやかれる南米を縦断。そして幻のイエティ（雪男）を求めてアジアを横断。それぞれの旅の当初の日程は数週間だったにも関わらず、ついつい面白そうなことに魅かれて寄り道をし、果ては居心地が良すぎて何ヶ月も滞在してしまったりもする。その長期に渡る旅の記録写真とオカルト情報が満載の本なのだ。

しかしこの本は巷にあふれるオカルト本とは少々違う。「ある！」「ない！」とヒステリックに叫ぶのではなく、淡々と情報や文献を集め、自説を披露しつつもイエスとノーの中間地点にいる。なにがなんでも真実を暴いてやるというスタンスでないのが読んでいて心地いい。

美しい大自然の景色や町並みの写真を眺めていると、全てが白と黒に分けられる世界なんてつまらないと思えてきたりもする。寄り道が本筋を越えて楽しめる部分も多々ある。（写真がとにかく充実している。）旅の途中で結構危険な目に遭遇ていても、好奇心は旅を止めようとはしないところもスゴイ。

チベットで無心に五体投地をして祈りを捧げる少女の姿の中に「地味な真実」を見つけ、それがオカルトをもしのぐなあなどと感心しつつ著者の旅は続けられる。オカルト雑誌「ムー」をよみふけったころを思い出し、むしろ懐かしささえ覚える本だった。