「ありがとう」と言えてよかった。―介護と看取りの心を見つめて

介護や看取りというと、とかく暗い印象だったけど、この本はとてもさわやかな読後感。なぜだろうか。また著者が入り込みすぎず、人間の死に対して、とても達観している感じがするのもいい。まるで、死後の世界を確信しているかのように…。誰もがいつかやってくる身内の死。自分もこんなさわやかな看取りができたらと思う。

介護と看取りをテーマとした、実話にもとづく医療エッセイ──となれば、涙なしに読めないのは、当然といえば当然かもしれない。
ただ、この本を読んで流れる涙は、不思議な温かさに満ちている気がする。

同じ著者の『あなたがいてくれてよかった。』を読んだ時にも感じたことだが、病や死という悲しみや苦しみを扱いながらも、読み終えて感じるのは、むしろ希望であり救いであるように思う。
それは、老いた人や病んだ人、そしてそれを支える人を、ナースとしての立場から温かく見守る著者の目線に、その悲しみや苦しみを理解し、共感し、そして共に乗り越えていこうとする愛の思いが込められているからではないだろうか。

介護や看取りには、きれいごとでは済まない、どうしようもない苦しみもあるけれども、それは、ただ苦しいだけで終わるわけではなく、いつの日かきっと、“人生の宝物”となる時が来るのだ──そう信じさせてくれる、著者の力強い信念もまた伝わってくる。

重いテーマを扱いながらも、温かな癒しとさわやかな感動を与えてくれる一冊。

ちょうど父の入院時に前作を読んだこともあって、この２作目を読んだ今、しみじみとした感動の余韻の中にいます。

難病の子供をガムシャラに看護ずにはいられなかったお母さんの、女としての意地、
嫁だからというだけで、勤めを辞め舅さんの介護をした智子さんのやりきれない思い、
誠実なあまり、告知できずに患者さんから疎まれてしまったドクターの、もどかしい思い…
看護や介護に関わる、いろいろな人の思いを、著者はなんと愛深く、温かく受け止めているのでしょうか。

だれもが、優しい人でありたいと思うものなのに、そうはいかない現実の一瞬を、著者は真摯に見つめています。そして、「大丈夫、なぜなら……」と、言葉少なく、けれどもしっかり読者の手を握るようにエールを送ってくれるのです。

「死から逃げないナースになろう」と決心して以来、現場で愛を紡いできた著者ならではの言葉は、深く深く、胸に染み入りました。